2차전지는 충전해 반복적으로 사용할 수 있는 전지를 말한다. 종류는 니켈카드뮴 전지·니켈수소 전지·리튬이온 전지 등이 있다. 한 번 쓰고 버리는 1차전지에 비해 친환경적이고 경제적이라는 장점이 있다.
대부분의 2차전지는 리튬이온 전지로 일본·한국·중국이 세계 공급량의 95％ 이상을 점유하고 있다. 2차전지는 주로 노트북PC나 휴대폰 등에 쓰이며 최근에는 전기자동차과 하이브리드카용이 주목 받고 있다.
전지는 기본적으로 특정 물질의 화학에너지를 전기에너지로 바꾸는 원리를 이용하는데, 2차전지는 이런 원리의 역 과정을 응용한다. 즉 전기에너지를 화학에너지 형태로 바꿔 저장했다가 필요할 때 다시 전기에너지를 만들어 내는 것이다.
1990년대 초반까지는 일본이 세계 2차전지 시장의 95％를 차지했지만 지금은 우리나라의 점유율이 25％다. 최근 몇 년간 휴대폰·노트북PC 등 IT산업이 크게 성장했기 때문이다. 하지만 여전히 기술과 특허 부문에서 보완해야 할 점도 있다. 2차전지 분야에서 우리의 우수 특허 건수는 일본의 20％, 미국의 절반 정도다.
