[원자력 수출시대] 남은 과제는

　국제원자력기구(IAEA)에 따르면 현재 429기가 운영되는 세계 원자력발전소 수는 2030년이면 총 700기 이상으로 늘어난다. 2030년까지 시장 규모만 1200조원에 이른다. 이는 중국 등 신흥국가의 성장으로 인한 에너지 수요 증가, 화석연료 고갈, 기후변화 협약 발표, 에너지자원 무기화를 통한 대체 에너지의 수요 급증이 반영된 것이다. 우리나라가 원전수출에 이처럼 매달리는 이유도, 석유 에너지 고갈에 따라 앞으로 원전시장이 큰폭으로 성장할 수밖에 없다는 판단 때문이다. 특히 우리나라는 원전부문에서 상당한 기술자립도를 구축, 수출 주력상품으로 키울 수 있을 것으로 전망하고 있다. 우리나라의 지난해 원전 설비와 기술 수출은 10억달러를 넘어섰다. 이는 지난 2007년 3억6000만달러에 비해 3배 가까이 성장한 것이다. 올해 연구용 원자로에 이어 상용원전 수출에 성공함에 따라 우리나라는 원전 수출 강국으로 자리매김했다.

　하지만 국내 원전 건설과 수출시장 선점을 위해선 설계 핵심코드, 원자로냉각재펌프(RCP) 등 핵심 기술의 국산화가 시급하다.

　원전 설계핵심코드의 경우 현재로선 미국의 웨스팅하우스와 프랑스 아레바 단 2곳이 보유하고 있을 뿐이다. 설계 핵심코드는 원자력발전소 설계 시 전적으로 외국 프로그램에 의존함에 따라 기술이전을 전제로 한 원전 해외수출시 제약요인으로 작용해 왔다. 지난 중국(2004년), 남아공(2007년) 입찰에 참여조차 못한 것도 그 때문이다.

　원자로의 열을 터빈에 전달해 전기를 생산하는 원자로냉각재펌프(RCP)도 핵심부품으로 국산화가 필요하다. 지금까지는 전량 수입에 의존해왔다. 두산중공업과 한국원자력연구원은 각각 2012년까지 RCP 설계와, 제작 및 핵심요소 기술을 개발하는 과제를 진행하고 있다. RCP의 국산화가 성공하면 2개 호기 기준으로 약 1350억원의 수입대체 효과를 기대할 수 있다.

　이 밖에 원전계측제어시스템(MMIS)은 이미 개발이 완료돼 지난해 말부터 검증작업에 착수, 오는 2015년과 2016년에 각각 완공을 목표로 추진 중인 신울진 1·2호기에 우선 적용될 전망이다.

　이에 따라 정부는 원전이 우리나라의 새로운 미래 성장산업으로 떠오르면서 당초 계획보다 3년 앞당긴 오는 2012년까지 고유 원천기술을 갖춘 1500MW급 원전 개발을 완료하기로 했다. 계획대로라면 원전 10기 기준으로 약 6750억원의 수입대체 효과도 기대된다. 이와 함께 사용후 원료를 재활용하기 위해 한미 원자력 협정 개정도 필수적이라는 지적도 제기된다. 재처리나 재활용 기술이 없을 경우 사용후 핵연료의 폭발적인 증가를 막을 수 없고 또 다른 기술종속이 예상되기 때문이다.

　김종신 한수원 사장은 “오는 2012년까지 원전 고유 원천기술을 확보하게 되면 세계 4위권의 원전 기술수준을 달성하게 될 전망”이라면서 “이때쯤에는 원전 수출을 통해 국가 경제발전에 크게 기여하게 될 것”이라고 밝혔다.

　이경민기자 kmlee@etnews.co.kr