정 총리 “과학분야 장관급 격상 방법 찾아보겠다”

정운찬 총리는 18일 과학기술담당자를 장관급으로 격상해달라는 과기계의 요청에 “장관급으로 지향해 작은 정부로 조직개편을 하는 것은 어려우나 가능한 방법이 있는지 찾아보겠다”고 답변했다.

정 총리는 이날 과기계 인사들을 초청해 가진 간담회에서 이날 한 참석자가 과학기술을 담담하는 특보도 있으나 실질적으로 차관 하나여서 지원이 미흡한 감이 있다며 장관급 격상을 요청하자 이같이 답했다.

정 총리는 “세종시 위원회에서는 과학기술비즈니스벨트를 만들어 세종시에 위치할 것을 건의하고 있는데 아직 공식적으로 확정된 것은 아니다”며 과학계의 의견을 구했다.

그러자 한 참석자가 “개인적으로는 세종시 수정안에 찬성하나 세종시를 잘 만들고 그것이 타당한 입지인지 공청회를 만들어 결정하는 것을 희망한다”고 의견을 밝혔으며 또 다른 한 명은 “구미 대구 포항 울산이 중심이 되어 과기벨트 유치노력을 전개하고 있었는데 세종시라는 큰 변수를 새로 맞았다”며 “정치논리를 떠나 과학기술에 책임 있는 사람이 공정하게 결정해주면 좋겠다”는 의견을 제시했다.

이에 대해 한 참석자는 “과학비즈니스벨트를 세종시에 설치하는 아이디어에 찬성한다”라며 “대덕이 하나의 모델이 될 것”이라는 의견도 나왔다. 그 관계자는 “부처 이전도 좋지만, 대전으로 옮겨오니 시각과 생활 등 효율성 자체가 달라졌다”며 “국격이라는 사안까지 포함하여 제대로 된 과기벨트를 만들어주면 좋겠다”는 의견을 피력했다.

이날 간담회에서 과학계는 과학비즈니스벨트 세종시 입주에 대한 입장은 엇갈렸지만 과학계 위상 저하에 대한 우려에 대해서는 같은 입장을 피력했다.

정 총리는 “정부는 미래성장동력 창출과 국격향상을 위해 노력하고 있는 과학기술인의 사기진작을 위해 다양한 지원정책을 추진하고 있다”며 과학기술인들의 노고를 치하했다.

유형준기자 hjyoo@etnews.co.kr