이창준 박사, 칼슘활성 음이온채널 유전자 규명

한국과학기술연구원(KIST·원장 한홍택)은 이창준 신경과학센터 박사가 성아교세포에서 칼슘에 의해 활성화되는 음이온 채널(Ca2+-activated anion channel) 이 ‘베스트로핀’이라는 유전자의 발현에 의한 것임을 최초로 규명했다고 12일 밝혔다.

신경세포와 더불어 신경계의 중요 구성세포인 성아교세포 표면에는 세포내 생리활성을 조절하는 칼슘 활성 음이온 채널이 다수 발현돼 있지만 그 채널을 발현하는 유전자가 무엇인지에 대해 전혀 알려진 바가 없었다.

이번 연구에서는 이미징과 전기생리학적 실험기법을 이용해 배양된 생쥐 뇌의 성아교세포와 조건적 유전자조절 생쥐의 뇌 절편, 특히 해마 부위에 존재하는 성아교세포에서 음이온 채널이 발현되고 있다는 사실을 확인했다.

이창준 박사는 “본 연구는 성아교세포가 신경세포의 작용을 원활하게 유지시켜주는 역할을 할 뿐만 아니라, 신경계의 손상·재생 등과 같은 중요한 생리작용에도 관련돼 있을 것이라는 학설에 무게를 실어주는 의미있는 결과”라며 “이와 관련된 뇌질환 치료성 약물 개발의 가능성을 열었다”고 말했다.

김유경기자 yukyung@etnews.co.kr