한은, 외화자산 다변화 추진

　한국은행이 외화자산의 달러비중을 축소하고 금보유량을 확충하는 등 외화자산 다변화를 추진하고 있다. 달러화 가치의 하락, 유로화를 비롯한 다른 주요 통화의 강세, 금값 급등 등으로 국제 외환시장이 요동치고 있는데다 외화보유액을 다양하게 재구성해야 한다는 의견이 힘을 얻고 있는데 따른 것이다.

　한국은행은 20일 외화보유액 가운데 달러화 자산 비중을 점차 축소할 방침인 것으로 알려졌다.

　9월 말 현재 우리나라의 외화보유액은 2542억5000만달러다. 이 가운데 64.5%(작년 말 기준)가 달러 표시 자산이다. 2000년대 들어 유로화 등장과 달러화 약세로 한은의 외화보유액 가운데 달러화 자산의 비중은 연평균 약 0.5%포인트씩 줄었으며 달러화 자산의 대부분은 미국 국채와 우량 회사채 등에 투자된 것으로 추정되고 있다.

　한은이 앞으로 달러화 자산의 비중을 줄인다는 것은 세계 6위의 외환보유국이 과거 ‘달러 일변도’식 운용 방식에서 벗어나 다른 통화 자산으로 분산 투자하는 것으로 던지는 의미가 적지 않다. 다만 달러 비중을 급격히 줄일 경우 시장에 줄 충격을 우려해 속도를 조절할 것으로 보인다.

　외화보유액 다변화는 금 보유량 확충 문제와도 연관돼 있다. 금값이 폭등세를 보이면서 온스당 1000달러를 넘어서자 현재 0.2%(시가 기준)에 불과한 외화보유액의 금 비중을 늘려야 한다는 의견이 최근 대두했다. 우리나라의 외환보유고 중 금 보유량은 14.4t으로 비중은 세계 56위다.

　그러나 한은내부에서도 외화자산 다변화의 필요성에 대해서는 큰 틀에서 공감하지만 외화자산은 유사시 대외 지급결제수단으로 사용하기 위해 빚을 내 쌓아 둔 ‘비상금’의 성격이 짙은 만큼 지나치게 수익성을 추구하거나 유동성이 낮은 자산에 투자하는 것은 곤란하다는 목소리도 있다.

　한은의 한 관계자는 “만에 하나 세계 경제에 ‘더블딥’(경기 상승 후 재하강)이 나타나거나 ‘출구전략’이 앞당겨질 경우 지난해 금융위기 때처럼 다시 달러를 구하기 어려워질 수 있다”며 “이런 이유로 달러화 자산이 여전히 큰 비중을 차지할 수밖에 없다”고 말했다.

권상희기자 shkwon@etnews.co.kr