기업연구소 5년간 연평균 11% 증가

　지방 소재 기업의 연구소 설립이 크게 늘어나면서 기업연구소 수도권 집중 현상도 완화되고 있는 것으로 나타났다.

　한국산업기술진흥협회가 2일 2003년부터 2008년까지 5년간 기업연구소 증감 추이를 분석한 결과 연평균 11%의 높은 증가율을 보였다. 이 같은 증가 추세는 경기침체기인 올해에도 계속 이어져, 올해 상반기에만 803개의 연구소가 늘어난 1만7522개로 파악됐다.

　지역별로는 호남지역이 277개(2003년 말)에서 651개(2008년 말)로 늘어나, 연평균 증가율 19%의 가장 급격한 증가세를 보였다. 같은 기간 동안 영남지역 기업연구소도 1400여 개가 증가(1272개→2718개)하며 연평균 16%의 증가율로 지방 기업연구소 성장을 이끌었다. 반면 수도권은 연평균 10% 증가(7140개→1만1401개)에 그쳤다.

　이처럼 지방소재 기업의 연구소 설립이 증가함에 따라, 2001년 81%에 이르던 기업연구소 수도권 집중 비율은 2006년 처음 70% 이하로 떨어진 데 이어 올해 68%까지 완화된 것으로 나타났다.

　시도별로는 경남 지역에서 435개의 기업연구소가 설립돼 수도권을 제외한 지역에서 가장 큰 증가세를 보였다. 이어 부산 344개, 경북 290개, 대구 280개의 순으로, 영남권이 전반적으로 고른 증가세를 보였다. 전북과 전남은 연구소 증가 규모는 다른 시도에 비해 작지만, 연평균 증가율은 전북 22%, 전남 19%로 전국 최고 수준을 기록했다.

　이처럼 기업연구소의 수도권 집중 현상이 완화된 것은 기술개발의 중요성에 대한 인식이 높아지면서 지방에 소재하는 기존 기업의 연구소 설립이 늘어났기 때문인 것으로 분석된다. 실제 영·호남 중소기업(종업원수 10인 이상의 제조업체) 중 연구소를 설립·운영하는 ‘연구소 보유 비율’은 2003년 7.3%에 불과했으나, 2007년에는 13%로 크게 개선됐다. 전국 중 연평균 증가율이 가장 높았던 전북도 2003년 7.1%이던 연구소 보유 비율이 2007년 15.6%로 2배 이상 높아졌다. 대구는 6.9%에서 14.9%로, 부산은 6.8%에서 14.0%로 각각 연구소 보유기업 비율이 늘어났다.

　 허정윤기자 jyhur@etnews.co.kr