아리랑 1호 사망선고 이달말 내린다

　한국항공우주연구원은 다목적 실용위성 기술위원회를 개최해 이달 31일까지 아리랑 1호가 정상화되지 않으면 아리랑 1호의 임무를 종료할 계획이라고 11일 밝혔다.

　항우연은 지난달 30일 아리랑 1호와의 교신이 두절된 이래 대전 관제국, 남극세종추적소 및 북극 스발바드 지상국을 통해 총 140여회의 비상관제를 시도했으나 현재까지 정상 복구되지 않고 있다.

　위원회는 현재 남아 있는 연료량을 감안할 때 아리랑 1호의 생존가능 기간을 1월 31일까지로 분석했다. 아리랑 1호는 이상 상황이 발생, 안전모드로 전환될 경우 추진 연료를 사용하게 되며 약 30일 후면 연료는 완전소진되기 때문이다. 이때까지는 위성과의 교신 시도를 계속하기로 했다.

　이번 결정은 기술적으로 31일 이후에는 아리랑 1호가 정상화될 가능성이 없고 현재의 비상복구 노력을 계속하게 되면 아리랑 2호 운영에도 지장을 초래할 수 있다는 판단에 따른 것이다.

　한편 위원회는 아리랑 1호의 통신두절이 위성이 안전모드에서 정상모드로 복귀하는 과정에서 발생했다고 밝혔다. 지난달 29일 안전모드에서 정상모드로 복귀하는 명령 전송과정에서 시스템의 노후화에 따른 통신 불안정 문제가 발생, 복구명령들이 순차적으로 전송되지 못해 위성이 정상상태로 복구되지 못했음을 확인했다.

　아리랑 1호는 위성에 이상이 발생할 경우 자체보호를 위해 자동적으로 안전모드로 전환하도록 설계돼 있으며 지난 8년간의 운영 기간 중 7번 안전모드로 전환됐으나 모두 복구돼 정상적으로 임무를 수행해 왔다.

　항우연은 아리랑 1호의 임무 종료 시 국제 규약에 따라 UN 외기권 사무국에 임무종료를 공식 통보할 예정이다.

　 권상희기자@전자신문, shkwon@