이윤열vs박태민 MSL 챔피언전 격돌

누구보다 우승에 목말랐던 두 선수가 오는 6일 부산에서 맞 붙는다. MBC게임 스타리그(MSL) 결승에 오른 ‘천재테란’ 이윤열과 ‘부활 저그’ 박태민이다.

이윤열은 당대 최고의 테란 유저로 2년 가까이 프로게이머 랭킹 1위를 지킨 장본인이다. 지난해 스타우트배와 하나포스 센게임배에서 연거푸 준우승에 머물며 최연성에게 1위 자리를 내줬다. “이제 우승할 때가 됐다. 그동안 번번히 8강이나 결승에서 밀렸는데 이번 만큼은 절대 양보할 수 없다.” 그는 스스로 우승에 목이 탄다고 말했다.

2년여의 공백기를 딛고 각고의 노력 끝에 절정기 기량을 회복한 박태민은 어렵사리 오른 KT-KTF프리미어리그 통합 결승전에서 박성준에게 무릎을 꿇었다. 그래서 이번 MSL 우승 만큼은 절대 내줄 수 없다는 태도다. 그는 “지난 승자조 결승에서 이윤열에게, 그리고 통합 결승전에서 박성준에게 패한 것이 쓰디 쓴 약이 됐다. 이제는 이길 수 있고 이길 때가 됐다”고 말했다.

일단 경기에 대한 전망은 이윤열에게 무게가 쏠린다. 이미 승자 결승에서 박태민을 물리친 바 있고, 대 저그전에서 유난히 강한 모습을 보이고 있기 때문이다. 특히 MSL은 이윤열에게 통한의 대회로 남다른 기억을 남겼다. 최연성에게 연거푸 패하며 우승컵 뿐 아니라 랭킹 1위 자리까지 빼앗긴 대회다. 이윤열은 “1위를 유지했을 때 그 자리가 중요하고 의미있는 줄 몰랐다. 밀려나고 보니 그렇게 커보일 수 없다”며 랭킹 1위 탈환에 대한 의지도 스스럼 없이 내비쳤다.

이윤열은 팀내 저그 유저인 심소명 등을 상대로 한발 앞선 전략을 마련해 연습 중이다. 그는 “지난번 경기를 토대로 박태민 선수가 새로운 전략과 심리전을 준비해올 것으로 판단된다. 나는 이를 역으로 이용해 또 다른 심리전과 전략을 준비하고 있다. 박태민 선수와 다시 만나고 싶었는데 잘 됐다”며 자신감을 보였다.

이에 반해 박태민은 외부와 연락을 끊은 채 철저하게 전략을 감추며 결승 준비에 전력을 기울이고 있다. 무엇보다 KT-KTF프리미어리그 통합 결승전에 이어 모처럼 찾아온 우승 기회를 또 다시 놓칠 수 없다는 절박감이 느껴질 정도다. 그는 MSL 패자조 결승에서 팀 동료 서지훈을 누른 후 “결승 상대가 누구라는 것은 상관없다. 이윤열, 아니 임요환일지라도 이겨야 한다는 생각 뿐이다. 우리 팀에는 최고의 테란유저가 있고 이미 이윤열과 경기를 해본 경험이 있기 때문에 자신있다”고 말했다.

두 선수 모두 연습량을 늘기기보다 심리전에 대한 대비와 컨디션 조절에 특히 신경쓰고 있는 모습이다. 7전 4선승제로 새로 바뀐 결승 룰에 따라 두 선수 모두 7차전까지 간다는 생각 아래 심리전을 섞은 장기전에 대한 세심한 운영 전략을 마련하고 있다. 이에 따라 이번 결승전은 1차전에서 어떤 전략으로 1승을 챙겨 7차전까지 분위기를 리드해가느냐가 승패의 주요 변수로 작용할 전망이다. 동시에 진행중인 아이옵스 스타리그에서 두 선수 모두 1승씩을 거둬 결승전에만 집중할 수 있는 상황은 동일하다.

이윤열의 1년여만의 우승이냐, 아니면 3년을 기다린 박태민의 부활 성공이냐에 스타리그 팬들의 이목이 집중되고 있다.

<임동식기자 임동식기자@전자신문>