<리뷰 & 벤치마킹>성능테스트

　▲설치 테스트(총점 30점)

　첫 번째 테스트인 설치 테스트에서는 하드웨어·소프트웨어 설치 및 환경 설정상의 난이도를 측정했다. 무선 랜 장치는 유선 랜 장치에 비해 설정이 획일화되지 않아 처음 설치하는 사용자라면 상당한 혼란이 있을 수 있다.

　설치 테스트에서 가장 높은 점수를 받은 것은 스리콤과 링크시스다. 스리콤 AP는 위저드(Wizard) 방식을 채용해 하나의 소프트웨어에서 쉽게 설치가 가능하며 링크시스의 경우 단 하나의 화면상에서 모든 환경 설정을 이룰 수 있다. 두 장치 모두 직관적인 인터페이스를 채용했다는 점에서 높은 평가를 받았다.

　버팔로와 넷기어·크리에이티브·인텔의 경우 설치 자체의 어려움은 그다지 많지 않지만 추가적인 설치 프로그램이 필요하다. 오리노코는 설치해야 하는 프로그램이 많고 설명에서 혼돈을 일으킬 만한 부분이 많아 설치 전에 설명서를 유심히 읽어볼 필요가 있다.

　

　▲인식 테스트(20점)

　인식 테스트는 일반적인 사무실 환경에서 장애물 및 거리에 따라 4개의 포인트로 나누어 테스트를 진행했다. 5m와 10m, 20m 및 10m상에서 특수한 환경(벽이 많은 환경, 예를 들어 화장실)에서의 동작 및 인식 테스트를 진행했고 층계가 달라질 때의 인식 테스트를 진행했다.

　

　포인트 A(5m)

　포인트 B(10m)

　포인트 C(20m)

　포인트 D(10m, 장애물 다수)

　포인트 E(층계 오르기 테스트)

　

　전반적인 성능은 스리콤 장치가 우수했다. 장애물이 없는 경우에는 버팔로와 크리에이티브의 성능이 나름대로 뛰어났지만 장애물이 늘어나거나 벽이 두꺼울 경우 수신 감도가 급격히 낮아지는 경향이 발견됐다. 나머지 제품들 또한 평균 이상의 성능을 기록했다.

　

　▲속도 테스트(20점)

　이번 테스트에서는 전체적인 무선 랜 시스템의 속도를 비교해 보았다.

　5m와 10m, 20m에서는 스리콤 제품과 크리에이티브 제품이 비교적 우수한 성능을 보여줬지만 15m 화장실 테스트 부문에서는 스리콤과 링크시스, 넷기어만이 제대로 동작했다. 특히 링크시스와 넷기어 제품은 다른 제품에 비해 빠른 성능을 보여줬으며 넷기어 제품은 평균적으로 우수한 기능을 보여줬다.

　

　▲옵션 테스트(10점)

　외형이나 기타 내용물과 같은 외적인 부분에 대해 테스트를 진행했다. 옵션 테스트에서는 추가적인 옵션이나 사용자 설명서, 번들의 여부를 중점적으로 체크했다.

　일반 허브가 내장된 모델로는 버팔로와 링크시스, 크리에이티브 제품이 있다. 이들은 추가적인 비용을 들이지 않고도 유선 네트워크와 쉽게 연동할 수 있어 이미 구축된 가정 또는 기업의 유선 랜에 쉽게 덧붙여 무선 랜을 확장할 수 있는 장점이 있다. 다른 제품들의 경우 장치 수에 맞게 따로 허브를 구입해야 사용할 수 있다. 또한 허브 내장 모델들은 인터넷 공유 기능이 내장돼 있어 인터넷 공유기를 따로 구입할 필요가 없다는 장점이 있다.

　외형에서는 상대적으로 크기가 작은 넷기어와 수직형 디자인으로 공간절약형 디자인을 한 버팔로와 오리노코에 높은 점수를 줄 수 있다. 크기가 큰 제품들의 대부분은 허브가 포함돼 있거나 허브를 넣을 수 있도록 설계돼 그 크기 문제를 해결하긴 어렵다. 스리콤의 경우 벽걸이형 설계로 문제를 해결하려는 노력을 보였으나 실제 크기 문제는 해결하기 어렵다. 번들쪽에서 보면 버팔로에 가장 높은 점수를 줄 수 있다.

　벤치마크 대상인 7개 제품 가운데 나머지 6개 제품은 영문 설명서만 제공하거나 아예 온라인 설명서로 대체하는 데 비해 버팔로 모델은 영문 설명서 이외에도 한글 설명서를 별도로 제공한다. 설정이 까다로운 무선 랜을 쉽게 사용할 수 있게 하기 위한 이 배려는 초보자일수록 크게 장점으로 느껴질 수 있다. 나머지 제품들은 전원 어댑터와 영문 설명서, 드라이버 CD, 네트워크 케이블 등 구성 요소의 차이는 크게 가지고 있지 않다.

　

　▲가격 테스트(10점)

　기업용 무선 랜 모델이라면 어느정도 투자할 수 있는 절대적인 비용이 커지지만 가정용 제품의 경우 비용 지출을 최소화할 필요가 있다. 실제 판매중인 가격을 비교해 얼마나 부담을 줄이면서 무선 랜 시스템을 마련할 수 있는지 살펴보자.

　AP와 1장의 무선 랜카드(PCMCIA 어댑터)를 구입했을 경우의 가격이다.

　현재 판매중이지 않은 크리에이티브 모델을 제외하면 대략적으로 40만원 초반에서 최대 100만원대 초중반이면 한 대 수준의 무선 랜 시스템을 만들 수 있다. 그 가운데 가격적으로 가장 저렴한 모델은 오리노코 무선 랜 세트며 그 뒤로 버팔로의 모델이 뒤를 이었다. 나머지 링크시스나 인텔, 넷기어는 이보다 5만∼10만원 더 투자가 필요하다.