삼성서울병원, 바이로메드와 공동으로 심근염 유전자 치료제 개발

　흉통이나 호흡곤란이 나타나는 심근염을 효과적으로 치료할 수 있는 유전자 치료제가 개발됐다.

　삼성서울병원 전은석 교수와 바이로메드 김종묵 박사 연구팀은 플라스미드 DNA 유전자 전달체에 염증억제 유전자가 탑재된 형태의 유전자 치료제 ‘VM204’를 심근에 직접 주입해 심근염을 치료하는 실험에 성공하고 이를 순환기계 국제학술지인 ‘서큘레이션(Circulation)’ 최신호에 발표했다고 8일 밝혔다.

　공동연구팀은 바이러스에 의한 생쥐의 심근염 모델에서 바이로메드가 개발한 VM204를 심근에 직접 주입하면 심근염에 의한 사망률이 현저히 낮아진다는 사실을 확인했다. 이 유전자 치료제는 심장에서 바이러스 증식과 2차적인 염증을 억제할 수 있어 심근염이 장기적으로 심근증으로 진행하는 것을 방지할 수 있다.

　심근염의 가장 중요한 병리현상은 면역체계의 이상이나 외부 감염체에 대한 과다한 면역반응에 의해 심근 부위에서 염증이 생겨 그 결과 심근세포의 손상과 섬유화가 일어난다.

　전은석 교수는 “‘염증억제 유전자의 심근 직접 전달에 의한 심근염 치료’에 대한 특허를 미국에 출원했다”며 “보다 효과적인 유전자 전달법을 연구 중이며 그 효과가 확인되면 임상실험을 시작할 계획”이라고 밝혔다.

　<김인순기자 insoon@etnews.co.kr>