과기부, 청소년 이공계 진출 확대를 위한 종합대책 추진키로

　정부는 청소년의 이공계 진출을 촉진하기 위해 이공계 학생 병역특례를 확대하고 이학부 연구비와 장학금을 보장하는 한편 외국 대학과의 학점공유제 확산 등 새로운 제도를 도입해 이공계 대학 교육제도를 대폭 개선하기로 했다.

　특히 대학 진학 시 문·이과의 교차지원제도를 폐지하고 이공계 지원자에 대한 수능 등급도 조정하기로 했다.

　과학기술부는 8일 ‘과학교육발전위원회’ 제1차 회의를 열고 이 같은 내용을 골자로 한 청소년의 이공계 진출 촉진 방안을 마련했다. 위원회는 이날 회의에서 청소년에게 과학에 대한 흥미를 높이기 위해 재미있는 교재를 개발하고 과학 교사의 전문성을 강화하는 내용의 종합대책을 추진한다고 밝혔다.

　종합대책은 과학 영재교육과 과학고 정상화를 위해 대통령 과학 장학생제도를 시행하고 수시 특기자 모집 시 수능 최저 학력 기준도 완화하는 내용이 포함돼 있다. 또 청소년 과학화를 촉진하기 위해 학교 밖 과학 활동을 확대하고 이 활동을 내신에 적극적으로 반영하기로 했다.

　과기부는 이 같은 내용이 2003년도 대학입시 요강에 반영될 수 있도록 최단시일 내 추진방안을 마련하고 정부 예산이 소요되는 과제는 5월 말까지 내년도 예산 편성에 반영할 예정이다.

　위원회는 또 중장기적으로 추진해야 할 과제는 관련 부처 협의와 공청회 등을 통해 의견을 수렴한 후 인적자원개발회의와 국가과학기술위원회를 통해 확정하기로 했다.

　서울대학교 박승재 교수는 “청소년의 이공계 기피현상은 흥미를 돋우지 못하고 현실성이 없는 과학교육과 교차지원 등의 입시제도, 과학기술자에 대한 낮은 사회적 인식 등이 복합적으로 작용하기 때문”이라고 지적했다.

　<김인순기자 insoon@etnews.co.kr>