지난해 연구개발비 IMF수준이전으로 회복

　IMF로 위축됐던 우리나라 전체 연구개발비 규모가 지난해를 기점으로 IMF 이전 수준으로 회복된 것으로 나타났다.

　과학기술부가 국내 연구기관·의료기관·대학 및 기업체 등 총 8401개 기관을 대상으로 지난해 연구개발 활동을 조사한 ‘2001년 연구개발 활동조사’에 따르면 지난해 전체 연구개발비는 총 13조8485억원으로 IMF 이전인 97년 수준으로 회복돼 향후 경기에 대한 낙관적인 전망이 나오고 있다.관련기사 과기면

　이같은 연구개발비 규모는 전년도에 비해서는 16.2% 증가한 것이고 OECD회원국 중에서도 6위에 해당되는 규모여서 우리나라 연구환경이 IMF 이후 긴축상태에서 탈피, 서서히 기지개를 켜고 있는 것으로 풀이된다.

　GDP 대비 연구개발 비중도 IMF 이후 2.55%(98년), 2.47%(99년)로 2년 연속 낮아졌으나 지난해에는 2.68%로 전년도에 비해 0.21%포인트 증가, IMF 이전인 97년의 2.69%에 근접하는 수치를 나타내 각 기관들이 연구개발에 적극적인 투자를 하고 있음을 반영했다.

　이 조사에 의하면 연구개발 재원은 정부가 전년도에 비해 7.8% 증가한 3조4518억원, 민간이 19.2%증가한 10조3967억원으로 조사됐으나 정부 대 민간 부담 비율은 25 대 75로 정부부담 비율이 전년도에 비해 2% 낮아졌다.

　재원사용처별로는 시험연구기관이 2조320억원(14.7%), 대학 1조5619억원(11.3%), 기업 10조2547억원(74.0%)으로 기업이 20.5%로 가장 큰 증가율을 보였고 대학이 9.1%, 시험연구기관이 2.7%의 증가율을 나타냈다.

　연구비의 사용성격별로는 기초연구 12.6%, 응용연구 24.3%, 개발연구 63.1%로 기초연구비 비중이 선진국(미국 15.6%, 일본 13.9%, 독일 21.2%) 수준보다 낮아 기초과학의 부실화가 우려된다.

　연구원수는 15만9973명으로 99년 대비 18.9% 증가했으며 기업체에 9만4333명(59%), 대학에 5만1727명(32.3%), 시험연구기관에 1만3913명(8.7%)이 근무하고 있는 것으로 조사됐다. 특히 이 가운데 여성연구원은 전년대비 25.9% 증가한 1만6385명(10.2%)으로 최초로 여성연구원 비중이 10%를 넘어섰다.

　또 기업의 매출액 대비 연구개발 투자는 2.02%인 것으로 조사됐으며 제조업 기준으로는 2.17%인 것으로 집계됐다. 특히 의료·정밀산업과 전기·전자산업이 각각 5.09%와 4.21%로 가장 높았던 것으로 나타났다.

　기업규모에 따른 연구개발투자 현황은 기업전체 연구개발투자 중 대기업의 투자비율이 81%로 나타나 중소기업(19%)의 연구개발 투자가 상대적으로 저조한 것으로 밝혀졌다.

　한편 올해 연구개발비는 정부부문의 투자확대로 2000년 대비 14.2% 증가한 15조8116억원에 이를 것으로 과기부는 전망했다.

　<권상희기자 shkwon@etnews.co.kr>