<발언대>소비자 우선의 이동전화 요금제도와 서비스 시급하다

　국내 이동전화 가입자수는 인구의 절반 가량에 달하는 2700만명을 훌쩍 넘어설 정도로 크게 늘어났다. 이 때문에 우리나라의 인구 대비 휴대폰 보유율은 전 세계적으로 매우 높은 수준이다. 이제 휴대폰은 성인은 물론 청소년·학생들까지 보유할 정도로 더이상 사치품이 아닌 필수품으로 자리잡았다.

　따라서 생활의 필수품인 가전제품이 그렇듯 휴대폰에 대한 서비스와 관련 요금은 사용자들에게 초미의 관심사가 아닐 수 없다. 그만큼 사용자들의 편의를 우선한 제도와 서비스가 요구되는 것도 이 때문이다.

　하지만 유감스럽게도 휴대폰 요금제도나 서비스는 여전히 불합리한 면이 많아 개선이 필요한 것이 사실이다.

　특히 최근들어 휴대폰 사용자들의 개선 요구가 지속되고 있는데도 불구하고 이동전화 사업자나 정부의 반응은 거의 변하지 않고 있다. 　

　소비자보호원이 최근 전국 주요도시의 이동전화 사용자를 대상으로 실시한 이동전화 서비스 요금 및 소비자 이용실태 조사 결과에 따르면 지난해 접수된 이동전화 서비스 관련 소비자불만 상담은 1만8052건으로 전년대비 50.2%나 늘어났다는 것이다. 이 가운데 피해구제 건수는 1850건으로 10% 정도에 머물렀다.

　소비자불만을 보면 소비자들이 이동전화 서비스 가입시 대리점이 특정 요금제를 강요하는 등 사업자에게 유리한 요금제로의 가입을 유도하는 경우를 경험했다는 대답이 가장 많았다.

　이와 함께 신청하지 않은 부가서비스에 대한 사용요금 청구, 당초 계약했던 요금제도와 다른 요금제도로의 변경 등 요금과 관련한 피해를 입은 경우도 많은 것으로 나타났다. 이밖에도 휴대폰 이용자들의 불만 유형은 많다. 　

　그럼에도 불구하고 이동전화 서비스 사업자들은 개개 이용자들의 개선 요구를 속 시원하게 들어주지 못하고 있는 게 사실이다. 사업자들이 이미 몇백만명의 가입자를 확보해 놓은 상태라서 그런지 몰라도 소비자들이 느끼는 벽은 너무 높다. 대리점에 문의하면 본사에 물어보라고 발뺌을 하고 본사나 지사에 문의하려 해도 담당자와의 통화조차도 무척 힘들다. 이 과정에서 소비자들이 주인이라는 말은 끼여들 여지가 없다.

　하지만 이제 이동전화 서비스 사업자들은 소비자들의 요구에 진지하게 귀를 기울여야 한다. 소비자를 돈벌이 수단이나 봉으로 여기는 태도를 지양하는 게 바람직하다.

　예컨대 지금까지 문제점으로 드러난 요금제도를 소비자 이용행태에 적합하게 개선하고 적절한 요금선택을 위한 정보를 제공해야 한다. 특히나 가입자수 증가와 단말기 보조금 폐지로 인해 발생한 원가인하 요인을 감안해서 이동전화 이용 요금 인하를 적극 실행에 옮겨야 할 것이다.

　이를 통해 이동전화 서비스 사업자들이 소비자들로부터 다시 신뢰를 찾기를 기대해 본다.

　

　 정새존 전주시 완산구 평화동