[e테크]가상환경-신기술 동향

△소프트웨어업체인 센스8이 집과 그 주변을 보여줄 수 있는 대화형 3차원 부동산 가상환경을 개발했다. 이 프로그램은 일반 모뎀을 탑재한 PC를 통해 인터넷에 접속해 사용할 수 있다. 또 인터넷 콘텐츠 제공업체인 뱀부닷컴은 인터넷을 통해 미국 각 지역에 있는 부동산을 돌아 볼 수 있는 프로그램을 선보였다. 이것은 진정한 의미의 가상현실기술을 응용한 것이 아니고 360도 파노라마 사진을 활용한 것으로 상당한 수준의 현장감을 준다.

　△처음으로 디자인과 생산에 가상현실기술을 채택한 보잉사는 새로운 전투기개발 프로젝트의 일환으로 자사 공장내 가상현실시설을 연결, 디자이너와 항공기정비 전문가들이 가상환경안에서 기능을 평가할 수 있게 하는 가상현실 연구소를 설립했다. 이 회사의 새로운 가상환경 응용 시스템은 머리착용 디스플레이와 장갑을 사용하도록 되어 있다. 이러한 장비를 사용해 개발자들은 마치 항공기가 활주로에 서 있는 것처럼 그 주위를 돌아다니면서 정비할 부분을 시뮬레이션으로 표시할 수 있다.

　△미국항공우주국(NASA)은 미국내 각 주요 공항관제탑의 정확한 운항정보수치를 표시할 수 있는 가상현실 공항관제탑을 설치했다. 이 가상현실 관제탑은 근무자들이 실제 관제탑에서와 같이 이리저리 돌아다니면서 상황을 살필 수 있다. 그 곳에 있는 디스플레이는 공항의 지형과 배치도는 물론 기상조건, 계절, 시간 및 200대의 항공기와 지상 서비스 차량의 움직임을 표시할 수 있다.

　△NASA의 생체정보과학센터는 컴퓨터 네트워크를 통해 여러 지점에 있는 의사들을 연결하는 실시간 3차원 원격진료 디스플레이 시스템을 선보였다. 이 시스템을 통해 의사들은 실시간으로 서로 협력하면서 환자들의 환부 이미지를 스캔하고 상태를 분석할 수 있다. NASA는 앞으로 이러한 시스템을 이용해 우주선에 타고 있는 환자의 상태를 3차원 초음파 장치로 스캔, 원격진료할 수 있을 것으로 보고 있다.

　△제너럴모터스는 새로운 마케팅 수단으로 온라인 가상 쇼룸을 개설했다. 이를 통해 GM은 약 35만대의 차량에 관한 설명·가격·성능 등의 비교를 위한 다른 사이트와의 연결 및 자금지원 정보 등을 제공하고 있다. 이 회사는 온라인 가상 쇼룸에 대화형 3차원 디스플레이와 가상실험기능을 추가할 예정이다. 다임러크라이슬러를 포함한 다른 주요 자동차업체들도 효과적인 마케팅을 위해 가상현실 기술을 응용한 디스플레이를 활용하고 있다.

　△슈퍼스케이프는 골다공증, 심장병, 유방종기 등을 초기에 발견할 수 있게 해주는 3차원 웹 브라우저를 발표했다. 이 응용 프로그램은 가상현실 속에서 여자들이 스스로 여러가지 부인병을 진단할 수 있게 해준다.

　△가상현실기술의 초기단계부터 ISO가 인정한 유일한 인터넷용 가상환경 표준은 VRML이다. 최근들어 이것이 X3D로 발전했는데 일부에서는 이를 VRML-NG(Next Generation)라고도 부르고 있다. X3D는 오락 사이트를 포함한 광범위한 웹 및 방송기반 응용프로그램과 전자상거래 응용시스템의 개발을 가능하게 해준다. 현재 2만5000개 이상의 VRML 웹사이트가 있는 것으로 알려졌다.

　△캐나다 국립연구위원회는 엔지니어링, 제조업체 및 연구기관들이 생산단가를 낮추고 개발기간을 단축하며 제품 디자인을 향상시키는 것을 지원할 목적으로 가상환경기술센터를 설립했다. 이 시설을 이용해 원구원들은 가상환경과 대량의 데이터를 동시에 활용할 수 있다. 또 몰입형 디스플레이 기술은 연구원들이 실제적인 프로토타입을 만들지 않고도 상호협력하면서 대량의 데이터를 쉽게 이용할 수 있게 해준다.