[e테크]가상환경-응용분야; 장난감서 의료·군사까지 광범위

가상환경기술의 응용분야는 오락, 미디어, 시뮬레이션, 교육훈련, 통신, 디자인, 판매, 광고, 금융분석, 정보형상화, 정보검색, 의료, 의약 엔지니어링, 인공기관, 지리정보시스템, 교육, 군사 및 항공, 예술 등 광범위하다. 이를 더 세분하면 오락 및 미디어분야에서 응용되는 곳은 놀이공원, 특수영화, 장난감, 연극극장, 가상스포츠 등이고, 의료분야에서는 원격수술, 수술계획, 시뮬레이션 수술, 치료 등에 응용되며 교육분야에서는 개인지도 및 교실강의에 활용될 수 있다.

　○앞으로 몇 년 이내에 영화 및 극장업체들이 가상환경기술을 응용한 이른바 ‘타고 감상하는 영화(ridefilm)’를 만들 것으로 예상된다. 현재는 5분짜리 타고 감상하는 영화가 있지만 앞으로는 일반 영화와 길이가 같은 영화를 제작해 하나의 새로운 장르를 이루어 TV와 비디오에 밀리고 있는 영화산업을 활성화할 수 있을 것으로 보인다. 특히 이 기술은 액션영화에 적용하면 효과가 있을 것이다.

　○미국에는 현재 가상환경을 응용한 놀이공원이 3개 있고 디즈닐랜드, 배틀테

크를 비롯한 몇 개 테마파크 업체들이 가상현실, 시뮬레이션 환경 등의 기술을 적용한 놀이공원을 세우고 있다. 이러한 시설안에 들어가면 사냥, 항해 또는 롤러코스터 등을 실제로 직접 하는 것과 같은 체험을 하게 된다.

　○세가, 닌텐도 등 게임업체들이 가상환경기술 기반의 장난감이나 게임기를 개발했다. 그러나 아직은 만족스러운 제품이 별로 없다. 특히 이러한 장난감은 어린이들이 거기에 몰두하게 함으로써 주위를 제대로 살피지 못해 위험에 빠뜨릴 우려가 있다. 관련업체들이 이를 극복하려고 노력하고 있지만 아직은 현실적인 해결책을 찾지 못하고 있다.

　○지난 몇 년 동안 여러 대학들이 가상현실기술을 연극공연에 응용해서 관객이 더욱 생생한 현장감을 느낄 수 있도록 시도했으나 아직은 실험단계에 머물고 있다. 어느 대학은 가상현실기술과 비디오 및 연기자의 연기를 혼합해 현장감을 높였고 다른 대학에서는 관객이 직접 연극에 참여해 연기자들의 연기에 반응하도록 시도했다.

　○스포츠분야에서는 가상환경기술이 핸드볼, 골프, 스키, 자전거 등 널리 활용되고 있다. 어느 대학은 핸드볼을 위한 가상환경시스템을 개발했고 몇몇 업체들

은 골프 시뮬레이션 프로그램을 내놓았다.

　○기업체들은 직원의 교육훈련 효과를 극대화하기 위해 가상환경기술을 활용한다. 한 조사에 따르면 직장인들은 수동적인 강의식 교육을 통해서는 업무처리에 필요한 지식과 능력의 20%를 확보하고 나머지 80%는 업무를 통해 얻고 있는 것으로 나타났다. 가상환경기술을 적용한 시뮬레이션을 이용하면 일상 업무 처리과정에서 얻기 어려운 상황을 체험할 수 있게 해 교육의 효과를 높일 수 있다. 또 가상현실기술은 기업으로 하여금 비용이 많이 들거나 실제상황에서는 위험한 기술의 실험이나 특정 조건의 시뮬레이션을 가능하게 해준다.

　○가상환경기술을 적용한 컴퓨터지원디자인(CAD) 모델링 프로그램은 기계적 디자인, 프로토타입, 구조설계 등과 같은 산업디자인의 효율성을 높일 수 있다. CAD기반의 가상환경기술은 제품디자인상의 결함을 미리 발견하고 시장 및 고객수요에 신속하게 적응하게 하며 비용이 많이 드는 모형제품의 수를 줄여줄 수 있다. 또한 제품 내부에 있는 부품을 형상화해 부품이 제품에 맞도록 쉽게 조정함

으로써 생산 및 구조를 향상시킬 수 있다.

　○유통업체나 소매업체들이 가상환경기술을 응용해 사이버 쇼핑몰에 필요한 전자 카탈로그, 쇼룸, 3차원 콘텐츠 등을 만들어낼 수 있다. 또 집의 내부 같은 것을 새로 설계할 때 유용하다. 가령 가구업체가 이 기술을 이용해 집의 내부에 가구를 배치한 시뮬레이션을 하면 고객은 이를 돌아보고 원하는 대로 바꿀 수 있

다.

　○가상환경기술은 금융분석에도 활용된다. 이미 비 입체경 3차원 개념이 들어가 있는 스프레드시트가 나와 있다. 미국 증권분석자들은 시장분석을 위해 3차원 시스템을 개발하고 있다. 일부 전문가들은 복잡한 금융데이터를 형상화하는 개념적 모델을 선보이기도 했다.

　○컴퓨터 사용자들이 볼 수 있는 정보가 급증함에 따라 컴퓨팅기술 개발자들이 데이터베이스와 같은 텍스트 콘텐츠를 쉽게 이용하게 하기 위해 애니메이션, 형상화, 가상환경기술 등을 활용하고 있다. 또 가상환경기술은 대화형 TV와 같은 컴퓨터기반 가전제품의 여러 가지 인터페이스를 둘러볼 수 있게 해준다.

　○의료분야에서는 복강경과 같은 원격수술, 수술계획의 수립 및 시술, 원격진료, 정신병 치료, 3차원 환자기록 데이터베이스 등 넓은 부문에 가상환경기술이 활용되고 있다. 또 이 기술은 젊은 의사들의 교육훈련에도 응용될 수 있다. 이론적으로는 이 기술을 사용하면 모든 진료활동을 원격 조정할 수 있기 때문에 의사가 환자 가까이 가든가 같은 방에 있을 필요조차 없게 된다. 이밖에 의약 엔지니어링, 보철, 인간유전인자 부문에서도 이 기술을 활용한다.

　○전문가들에 따르면 사람들은 매뉴얼이나 강의보다 직접적인 경험을 통해 더 많은 정보를 얻고 처리방식을 더 잘 이해한다는 것이다. 과학자들은 물리학, 천체탐사, 인류학, 고고학, 생물학 및 화학 등을 연구하는 데 필요한 가상환경시스템을 개발했다. 최근 어느 업체는 소프트웨어 에이전트, 인공지능, 가상환경기술 등을 결합해 멀티미디어 학습 프로그램을 제작했다.

　○가상환경기술과 현장감 툴은 오락이나 업무용 장거리 통신의 효율성을 높이는 데 유효하다. 이러한 기술은 영상회의나 원거리에 떨어져 있는 사람들이 상호 긴밀히 협조할 수 있는 환경을 조성한다. 현장감 기술을 이용하면 비디오로 연결해 회의를 여는 것보다 더 생생한 현장감을 느낄 수 있다.

　○전통적으로 군대는 가상환경기술을 많이 활용해 왔다. 가상환경 인터페이스는 항공기, 탱크 및 기타 무기와 같이 복잡한 장비와 그 사용자들을 연결시키는 중요한 기능을 갖고 있다. 또한 시뮬레이션 시스템을 이용해 군인들의 임무를 연습하게 할 수 있다.

　○3차원 그래픽, 서라운드, 가상환경기술의 발달은 예술가들에게 새로운 형태의 미디어를 제공해주고 있다. 특히 예술가들은 가상환경 툴을 사용해 새로운 형태의 대화형 및 율동적 예술을 실험할 수 있게 할 것이다. 예를 들면 전자악기 연주자들이 생체제동장치를 사용, 현대음악 연주를 시도했다.