[B2B 전자상거래 현황과 과제](5)의료·보험·은행

병원과 보험회사간 복잡한 보험료 정산업무를 온라인화하는 것이야말로 인터넷의 효율을 극대화할 수 있는 분야로 인식돼왔다.

그러나 지난 96년 건강·의료분야 전자상거래의 요람이 될 것이라고 큰소리치며 출발한 웹사이트 헬시온닷컴(http://www.healtheon.com)은 5년이 지났지만 아직 뿌리를 내리지 못하고 있다.

미국 동부에서 발행되는 필라델피아인콰이어러(http://www.philly.com) 신문은 의료 및 보험분야를 전자상거래 미개척지 중의 하나로 소개해 관심을 끌고 있다. 20만명에 달하는 미국 개업의 중에 인터넷을 통해 보험료를 청구하는 사람은 1000명에도 미치지 못할 뿐만 아니라 이들도 대부분 여러 보험회사들 중에 한두개 회사와 전자상거래를 하는 데 그치는 실정이기 때문이다.

물론 보험회사들도 인터넷 거래가 경상비용을 획기적으로 줄일 수 있는 대안이라는 사실을 잘 알고 있지만 인터넷으로 전환하면 자칫 자신들의 핵심적인 사업영역이 위협받을지도 모른다는 피해의식 때문에 그동안 전자상거래 도입을 망설여왔다고 이 신문은 지적했다.

그러나 최근 의료·보험 분야에서도 인터넷 거래가 빠르게 확산되고 있다. 보스턴의 소프트웨어 업체 내비메딕스(http://www.navimedix.com)는 미 펜실베이니아주에 기반을 두고 있는 하이마크블루크로스블루실드를 비롯한 5개 보험사들을 온라인으로 끌어들이는 데 성공했으며 7개 보험사들이 공동으로 설립한 소프트웨어 업체 메드유나이트(http://www.medunite.com)도 올 봄 캘리포니아와 뉴욕에서 시범 프로그램을 개시할 예정이다.

이 같은 인터넷 거래는 무엇보다도 의사와 병원 업무 담당자들에게는 희소식이다. 병원 업무 담당자들은 그동안 인터넷이 우편 및 팩스 서류의 끊임없는 교환 그리고 영원히 반복되는 무수한 전화세례들을 대체할 수 있는 날을 학수고대해왔다. 인콰이어러 신문은 「마침내 의료·보험분야 기업간(B2B) 전자상거래에도 파란불이 들어왔다」고 결론을 내렸다.

기업간 거래를 인터넷에서 결제해주는 은행들의 B2B 전자상거래 도입은 병원 및 보험업계보다도 한발 더 늦었다는 것이 전문가들의 대체적인 평가다.

무엇보다도 신용을 생명으로 하는 은행업무의 특수성 때문이다. 은행의 B2B 전자상거래는 기업간 거래를 중간에서 보증·결제해주는 것을 의미하기 때문에 단순히 일반 고객들의 입출금 업무를 인터넷에 옮겨놓는 B2C와는 차원이 다른, 높은 수준의 보안기술 등이 필수적이라는 설명이다.

이러한 어려운 상황에서도 기업간 전자상거래를 지원하는 인터넷 은행 설립이 최근 끊임없이 시도되고 있다.

이들 중에 e스카우트(http://www.escout.com)는 미국 중부 미주리 주에 기반을 둔 기업들과 이들에게 사무용 집기와 기념품 등을 공급하는 업체를 자신의 웹사이트에서 하나로 묶는 야심만만한 작업을 추진해 관심을 끌고 있다.

또 대형 은행들도 최근 B2B 전자상거래 분야에 속속 뛰어들고 있다. 뱅크오브아메리카(http://www.bankofamerica.com)는 최근 퍼처스스트리트라는 자회사를 설립한 후 미국 각 정부기관이 인터넷을 통해 조달하는 전자상거래 시장을 집중 공략해 기대 이상의 성과를 거두고 있다.

시티은행도 최근 온라인 소매금융 분야에서 두각을 나타내고 있는 웰스파고와 손잡고 파이낸셜세틀먼트매트릭스(http://www.financialsettlementmatrix.com)를 설립해 B2B 전자상거래 사업에 명함을 내밀었다. 이 회사는 여러 e마켓플레이스(전자장터)간 전자상거래를 결제해주는 데 주력할 계획이다.

<서기선기자 kssuh@etnews.co.kr>