출연연, 해외공동연구, 교류 활발

한동안 주춤했던 정부출연연구기관의 해외 공동연구와 교류가 봇물을 이루고 있다.

특히 외국 현지에 국내 연구기관의 센터를 설치하거나 선진기술을 가진 국가와의 공동연구를 적극 모색하는 등 그동안 단순 협약방식을 탈피, 실질적인 정보교류에 나서고 있다.

한국과학기술연구원(KIST)은 독일의 KIST유럽연구소를 거점으로 유럽연구소들과의 공동연구를 활성화한데 이어 교육훈련 등 대베트남 기술공여사업을 적극 진행중이다. KIST는 베트남 정부가 추진하고 있는 베트남과학기술연구원(가칭)의 설립 기본계획사업에도 지원하고 있다.

특히 KIST가 주관이 돼 추진중인 지능형시스템연구사업단의 경우 MEMS, 마이크로머신 등의 연구를 위해 이탈리아, 독일 등의 현지연구팀들을 연구사업단에 포함시켜 공동연구에 착수한 상태다.

전자통신연구원(ETRI)는 양해각서(MOU)보다는 실질적인 협력을 위한 공동연구나 위탁연구를 중심으로 해외사업을 다각적으로 추진중이다.

ETRI는 올해 초 이동통신업체인 미국 시놉시스사와 IMT2000 비동기 모뎀을 공동개발키로 계약을 체결했고 미 반도체 장비업체인 비테스(VITESSE)와는 ATM교환기에 들어가는 ESConTM 칩을 공동연구하고 있다. 또 적응형멀티미디어접근서비스(UMA)와 관련해서는 미 컬럼비아대학과 공동 연구를 수행하는 등 지난해부터 올해까지 총 20여건의 공동연구 계약을 성사시키거나 추진중에 있다.

한국과학기술원(KAIST)은 지난해 일본 동경대학, 교토대학, 미국 클락슨대학과 퍼듀대학, 중국 하얼빈 공과대학, 폴란드의 포즈난 공과대학, 프랑스 국립공과대학과 각각 학술교류협정을 맺은 데 이어 올 1월에는 일본 와세다대학과 학술교류 협정을 체결했으며 현재 영국 국립대학 등과 실질적인 교류를 위해 협정을 추진중이다.

또 미국 MIT공과대학과 원거리 교육사업을 위한 협의를 진행중이며 프랑스의 응용공과대학과는 올해 공동학위제를 개설키로 합의하고 구체적인 실무협의를 진행중이다.

생명공학연구소는 영국의 옥스퍼드대학과 바이오인포메틱스에 관한 공동연구를 추진중이며 이스라엘 와이즈만 연구소와는 암생물학과 식물생명공학 등을 연구할 수 있는 공동연구센터를 오는 10월 설립키로 합의했다. 또 영국 케임브리지대학과는 올해 초 생명공학협력센터를 설립, 운영중에 있으며 지난해부터 올 8월말까지 5건의 MOU를 성사시켰다.

또한 한-중간 생명공학 협력사업과 관련, 일반 기업 등에 인프라를 제공하기 위한 협력센터를 상하이시와 생명연내에 각각 한곳씩 설, 운영하고 있다.

자원연은 중국의 국가지진국과 MOU를 체결할 예정이며 올해 국제공동연구로 중국 화공야금연구소(ICM)와 「전도성코팅을 위한 금속분말의 형상제어기술」을 공동개발키로 계약을 체결하는 등 지난해부터 올 8월말까지 공동연구건은 총 10건에 이르고 있으며 공동연구의 추진적인 과제만도 8월말 현재 16건에 달하고 있다.

이밖에 기계연은 MIT한미공동연구소와 영국 현지연구소의 연구활동을 대폭 강화하고 있으며 대덕연구단지 관리본부는 현재 46개국 180여개의 회원도시로 구성된 국제과학공원협회(IASP)를 통해 매년 3∼4차례의 세계회의와 지역회의를 추진중이다. 또 인터넷상에서 세계 각국의 과학도시들이 가진 기술과 생산품의 거래를 도와주는 사이트인 IASPNet을 구축, 대덕연구단지의 보유기술과 상품의 판매활로를 개척할 계획이다.

장재중 KIST 대외협력실장은 『국제공동연구를 통해 출연연의 글로벌연구개발체제를 갖춰야 하며 특히 개도국과는 국내 기술의 이전을 통해 과거에 우리나라가 받았던 기술혜택을 전수해주는 것도 필요하다』고 말했다.

<정창훈기자 chjung@etnews.co.kr 대전=박희범기자 hbpark@etnews.co.kr>