인터넷TV 업계, 로컬서버 구축 활기

영화나 드라마 등 용량이 큰 동영상이 인터넷TV용 핵심 콘텐츠로 떠오르면서 인터넷TV 업체들이 안정적인 동영상 콘텐츠 제공을 위해 ADSL 및 초고속 랜(LAN) 등 초고속 통신망 확보와는 별도로 로컬서버를 설치하는 데 앞다퉈 나서기 시작했다.

인터넷TV 업체들의 로컬서버 구축은 ADSL 및 랜 등 초고속 통신망 보급이 크게 늘고는 있으나 이들 네트워크망이 아직은 주문형비디오(VOD)를 비롯한 대용량의 동영상 콘텐츠를 실시간 즐기기에는 무리가 있기 때문.

인터넷TV를 초고속 통신망에 연결하더라도 메인서버만 운영하는 현재와 같은 인터넷TV 서비스 시스템에서는 가입자들이 원하는 콘텐츠에 접근하기 위해 수차례의 네트워크 단계를 거쳐야 하기 때문에 전송속도가 느려져 특히 용량이 큰 동영상의 경우 해상도가 떨어지거나 재생 도중에 자주 끊어지는 현상이 발생하는 것.

인터넷TV 업체들은 사이버아파트 단지나 지역별 주요 거점에 로컬서버를 설치하고 여기에 사용자들이 자주 찾는 동영상 콘텐츠를 미리 저장해 놓고 있다. 가입자들이 원하는 콘텐츠에 곧바로 접근할 수 있도록 함으로써 이같은 전송속도 문제를 해결하기 위한 것이다.

특히 사이버아파트를 주 공략 대상으로 삼고 있는 홈TV인터넷은 아예 전송속도가 초당 100MB에 달하는 T3급 전용선 사업자와 협력해 사이버아파트에 초고속망을 구축하고도 단지내에 별도의 로컬서버를 설치함으로써 서비스 차별화를 꾀한다는 전략이다.

홈TV인터넷은 이를 통해 VOD를 비롯한 멀티미디어 콘텐츠를 단지내 로컬서버에 미리 저장해 둠으로써 DVD급 화질의 영화를 VCR를 보는 것과 동일한 품질로 제공할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

티컴넷도 한국통신과 메가패스TV넷 사업에 나서면서 서비스 지역이 계속 확대될 것으로 예상됨에 따라 최근 데이터센터 위주의 기존 중앙집중식 서버운영에서 탈피해 한국통신과 데이콤 등 NSP와 연계한 서버 분산작업에 돌입했다.

티컴넷은 이를 위해 로컬서버를 제어할 수 있는 중앙 스튜디오 서버를 중심으로 데이콤에 이어 코넷과 GNG네트워크 등의 통신망에도 로컬서버를 확대 설치하고 이들 로컬서버에는 VOD서비스를 위한 어플라이언스 제품군 및 각종 가속장비를 설치해 나갈 계획이다.

클릭TV는 현재 전략적 제휴를 추진중인 통신망 사업자와의 계약이 체결되는대로 주요 거점지역에 로컬서버를 구축, 가입자들이 거쳐야 하는 네트워크 단계를 대폭 줄임으로써 고품질의 동영상 콘텐츠 서비스를 구현할 계획이다.

인터넷TV네트웍스도 아직 구체적인 계획을 잡지는 않고 있으나 최근 시작한 인터넷TV용 양산이 안정되는대로 각 지역별 로컬서버를 설치하는 방안을 적극 추진하기로 했다.

이에 따라 앞으로 VOD 등 대용량의 동영상 콘텐츠의 경우는 인터넷TV 사업자들의 메인서버보다는 각 지역에 설치되는 로컬서버에서 직접 제공하는 현상이 대세로 자리잡을 전망이다.

이와 관련, 업계 관계자들은 『이제는 인터넷TV 업체들도 본격적인 마케팅에 나서 가입자 유치에 총력을 기울이는 단계』라며 『인터넷TV가 제대로 정착하기 위해서는 다양한 서비스를 제공하는 것도 중요하지만 뭔가 하나라도 소비자들이 만족할 수 있는 확실한 서비스를 제공하는 것이 중요한 만큼 로컬서버 구축이 필요한 상황』이라고 설명했다.

<김순기기자 soonkkim@etnews.co.kr>