<30대전략품목 기술과 시장>12회-LMDS

지역다지점전송서비스(Local Multipoint Distribution Service:LMDS)는 광대역무선가입자망(BWLL)의 일종으로 무선과 광대역이라는 두가지 특징적인 장점을 갖고 있다.

더욱이 유선전송에 비해 설치기간이 짧고 유지보수가 용이한 경제적 장점을 보유하고 있기 때문에 초고속 무선통신을 위한 대표적인 기술로 점차 그 중요성이 부각되고 있다.

하지만 LMDS는 밴드폭, 양방향성 전송능력, 네트워크 신뢰성 등이 유선 광대역 전송기술에 비해 현격하게 뒤떨어지기 때문에 단독으로 큰 규모의 시장을 형성하기는 어려울 것으로 전망된다. 따라서 위성 광대역 기술과 함께 유선 광대역 기술의 틈새시장으로서의 역할을 맡을 공산이 크다.

또 LMDS는 LOS(Line Of Sight)와 같은 밀리미터파대 특성으로 인해 건물이 밀집된 지역이나 높은 지상물체가 가로막은 경우 전파 전개가 어렵고 비용도 많이 소요될 뿐 아니라 이동통신서비스에는 제공될 수 없다.

특히 아직 확실한 표준이 정립되지 않았기 때문에 통신사업자들이 다수의 장비공급업체로 공급받은 LMDS장비를 통합하는 데 어려움을 겪고 있으며 이미 유사한 기능을 가진 유무선통신사업자와 시장경쟁을 벌여야 한다는 한계를 가지고 있다.

그러나 이러한 한계에도 불구하고 대역폭이 넓기 때문에 고속데이터, 인터넷 액세스, 그밖의 멀티미디어 서비스 제공이 가능한 이점을 바탕으로 시장진입이 가속화되고 있다.

xDSL이나 케이블모뎀과 같은 다른 유선기술과 비교해서는 상당한 경쟁력을 가지고 있기 때문에 치열한 경쟁이 예상된다. 특히 xDSL, 케이블 모뎀에 비해 저가로 많은 가입자에게 동시에 고속데이터, 음성전화, 멀티미디어 비디오서비스를 전송할 수 있는 잠재성을 갖고 있기 때문에 올 하반기부터는 시장에서 두각을 나타낼 것으로 예상된다.

미국의 IT관련 시장조사기관인 데이터퀘스트의 전망에 따르면 오는 2002년 전세계 WLL장비 수요가 50억달러에 이르고 이중 LMDS장비가 전체의 6∼15%에 이르러 시장규모는 최소 3억200만달러에서 최대 7억5000만달러 사이에서 움직일 것으로 보인다.

또 다른 조사기관인 파이어니어컨설팅사는 2003년 전세계 광대역 통신서비스 가입자가 260만명에 이르고 이후 지속적인 증가세를 보여 2007년에는 전체 광대역 가입자수의 8% 가량을 LMDS분야가 차지할 것으로 내다봤다.

LMDS서비스의 주된 대상은 중소기업이다. 중소기업들은 일반적으로 광섬유 백본망에 연결되지 않은 작은 빌딩내에 위치하거나 데이터 수요가 일정하지 않아 데이터 전송량의 변화가 심하며 서비스 비용에도 민감하다. 이러한 중소기업의 특성을 마케팅에서 잘 활용한다면 국가적인 LMDS서비스 수요확장에도 많은 도움이 될 것이다.

LMDS사업자들이 곧장 상용서비스를 계획한다 하더라도 초창기 장비구매량은 그다지 많지 않기 때문에 초기 LMDS 장비개발에 과잉투자하는 것은 바람직한 방향이 아니다. 또 LMDS 장비시장에 새로 진출하려는 업체들은 기존 거물업체와의 치열한 경쟁을 피할 수 없다는 점도 간과해서는 안될 것이다.

<이진호기자 jholee@etnews.co.kr>