"동남아 가전수출 환경 급변"

　그 동안 국내 가전업체들의 전략수출지역이었던 동남아시아 시장이 급변하고 있어 이에 대한 새로운 수출전략이 요구되고 있다.

　최근 동남아지역은 경기가 빠르게 회복되면서 가전수요가 통화위기 이전으로 복구되고 있는데다 정치기구에 머물렀던 동남아국가연합(ASEAN)이 경제공동체로 옷을 갈아입는 등 시장환경이 급변하고 있다.

　특히 오는 2002년 아세안자유무역지대(AFTA)의 출범을 통해 10개 ASEAN 회원국간 역내무역이 자유화될 경우 동남아는 인구 5억여명, 경제규모 4683억달러에 이르는 단일시장으로 결속될 전망이다.

　또한 싱가포르·브루나이·말레이시아 등 이 지역에서 상대적으로 1인당 국민소득이 높은 국가들에서 완전평면TV 수요가 증가하고 일반 가전기기(백색가전)의 수요도 대형 제품으로 옮겨가는 등 현지 수요 및 소비패턴도 중저가형에서 고급형으로 빠르게 대체되고 있는 것으로 전해졌다.

　이에 따라 동남아 지역에 현지공장을 보유한 국내 가전업체들은 기존의 생산·조달·마케팅 등 모든 분야에 대한 전략을 수정하고 시장경쟁에 대비해야 할 것으로 지적되고 있다.

　국가별로 분산돼 있던 동남아 가전제품 수출전략을 ASEAN 10개국으로 시야를 넓히는 한편 구체적이고 치밀한 대비가 요구되고 있는 것이다.

　우선 가전업계는 ASEAN의 통상정책 수정의 가능성에 주목하고 있다.

　통화위기 이후로 경기침체가 장기화되면서 ASEAN 현지기업들의 보호주의 목소리가 높아지는 데다 각 국가들이 통화위기 재발방지의 부담을 안고 있어 높은 무역장벽을 마련할 수 있다는 것이다. 실제 필리핀에서는 현지기업들의 보호요구가 받아들여져 일부 화학제품에 대한 관세가 인상되기도 했다.

　특히 ASEAN 가전시장은 한국의 강력한 수출드라이브 정책으로 현지기업들이 시장기반을 위협받는 상태여서 이에 대한 현지기업들의 보호요구가 증대할 가능성이 크다. 따라서 동남아 가전무역에서 흑자를 기록하고 있는 우리나라는 우선적인 수입규제 대상국으로 지목될 가능성이 높은 것으로 분석된다.

　업계 관계자들은 『일단 ASEAN이 세계무역기구(WTO)의 다자간협상과 국제통화기금(IMF)의 적극적인 통제하에 있기 때문에 자유무역기조가 유지돼 직접적인 수입규제는 이루어질 수 없겠지만 유사관세를 인상하거나 반덤핑상계관세·기술표준·인증·환경기준 등을 활용한 새로운 형태의 수입장벽이 등장할 수 있을 것』으로 파악하고 있다.

　이에 따라 국내 가전업계는 통상마찰을 피하기 위해 수출품목과 시기, 수량 등을 조절하는 한편 동남아 현지기업을 아웃소싱 창구로 활용해 산업협력을 강화하고 상호의존적인 무역구조를 정착시킬 방안을 찾아야 할 것으로 전망된다.

　또한 싱가포르·브루나이·말레이시아·태국 등의 가전수요가 고급형으로 옮겨가는 등 시장의 체질이 개선되고 있는 데 맞춰 한국 본사의 선적물량을 늘림과 동시에 현지공장의 생산품목을 고부가가치 제품으로 전환하는 방안도 모색해야 할 것이다.

　업계의 한 관계자는 『동남아는 미국·EU·중국에 이어 네번째로 큰 수출시장인데다 우리나라 해외투자의 16%를 차지하는 주요 투자지역인데도 불구하고 정부가 선진국과의 통상마찰에만 관심을 기울인 채 동남아에는 무관심한 경향이 있었다』며 『정부가 동남아에 대한 수출지원 활동을 강화할 필요가 있다』고 밝혔다.

<이은용기자 eylee@etnews.co.kr>