냉장고 대형화추세 가속

　냉장고의 대형화 추세가 가속화하면서 500ℓ급 이상의 대형 냉장고 수요가 크게 늘고 있다.

　16일 관련업계에 따르면 300∼400ℓ급 중형 냉장고 수요가 지난해 24% 수준에서 올해 들어 14%로 줄어든 반면 지난해만 해도 전체 냉장고 수요의 50%를 밑돌던 500ℓ급 이상의 대형냉장고 수요는 60% 가량으로 크게 늘어나면서 중심제품으로 굳어지고 있다.

　또한 대형 냉장고 가운데도 590ℓ급 및 600ℓ급 제품의 경우는 600∼700ℓ급의 양문여닫이형 냉장고 시장으로 빠르게 흡수되는 현상을 보이고 있다.

　이처럼 그동안 주춤했던 냉장고의 대형화 추세가 다시 탄력을 받기 시작한 것은 LG전자·삼성전자·대우전자 등 가전업체들이 530ℓ 및 540ℓ급 등 500∼600ℓ급 제품을 주력제품화, 그동안 가격상승을 부추겨온 각종 부가기능을 제거하고 냉각성능과 절전효과 등 기본기능에 충실한 실속형으로 출시하면서 대용량 제품의 가격인하에 따른 것으로 풀이된다.

　이와 관련, 업계의 한 관계자는 『지난 3월까지 판매한 냉장고의 60%가 양문여닫이형 냉장고를 포함한 500ℓ급 이상의 대형 냉장고』라며 『이처럼 소비자들이 큰 용량대의 냉장고를 선호하고 있는 것은 가전업체들이 지난해 대용량의 기계식 냉장고를 경쟁적으로 출시하면서 가격이 많이 낮아졌기 때문으로 분석된다』고 밝혔다.

　한편 지난해에는 가전업체들이 530ℓ급 및 540ℓ급의 대형냉장고를 주력제품으로 출시했음에도 IMF한파로 대형 제품 수요는 오히려 줄어드는 대신 이보다 한 단계 적은 용량대인 460∼500ℓ급의 제품수요가 늘어나는 현상을 보였다.

<김순기기자 soonkkim@etnews.co.kr>