<시리즈> 98 구상 단체장에게 듣는다 (3)

공작기계공업협회 김재복 회장

『내수경기가 사상 최악이기 때문에 공작기계업체들이 생존하기 위해서는 수출 총력체제로 가는 길 밖에 없습니다. 협회는 회원사들의 수출확대를 위한 모든 노력을 아끼지 않을 것입니다.』

김재복 한국공작기계공업협회장은 지난해 5년만에 처음으로 공작기계 생산이 마이너스 성장을 기록했고 올해는 이보다 상황이 악화될 것으로 전망되는 상황을 극복하기 위한 돌파구는 수출밖에 없다고 단언한다.

특히 지난해 내수시장에서의 부진을 보전하기 위해 수출에 주력했음에도 불구하고 가격 경쟁력 상실과 시장 적응력 부족 등으로 전년대비 36.2% 포인트 감소한 3억5백만달러를 수출한 것으로 잠정 집계되는 상황을 깊이 인식, 제품 성능향상이 전제가 된 적극적 의미의 수출 촉진책이 필요하다고 강조했다.

이를 위해 김 회장은 올해 수출 목표를 전년대비 20.0% 포인트 증가한 3억6천6백만달러로 잡고 호경기를 지속하고 있는 미국, 유럽 등 선진국시장을 중심으로 대기업과 중소기업의 해외 동반진출을 추진하는 한편 해외 애프터서비스망 설치지원 확대, 해외시장 개척기금 지원, 영향력 있는 해외 전시회 대거 참가, 수출지역 다변화 등을 유도할 계획이다.

이에 따라 대한무역투자진흥공사(KOTRA)의 지원을 받아 말레이시아 공작기계전시회, 일본 오사카 공작기계전시회, 중동지역 물류 중심지인 두바이 박람회 등에 회원사를 대거 참가시킬 예정이며 미국 시카고 국제공작기계전시회, 인도공작기계전시회 등에도 회원사 출품 및 협회 홍보부스를 운영하기로 확정했다.

또한 김 회장은 부품 표준화 및 공용화로 가격 경쟁력을 회복하는 한편 수출 전략형 제품 개발에 박차를 가해 수요자 요구에 부응하는 상품을 개발하는 적극적 마케팅을 전개한다는 방침이다.

이는 최근 세계 공작기계산업이 일본, 독일 등 선진국들의 경우 복합, 고기능, 고정도 제품을, 한국, 대만 등 중진국은 중급형 제품을, 개발도상국은 범용성 저가제품을 생산하는 추세로 기술력에 의한 생산품목의 전문화가 이뤄지고 있으며 앞으로 이러한 현상은 더욱 가속화할 것으로 전망되고 있다는 점에 기인한다.

특히 지난해 유럽시장이 통독 이전 수준의 경기를 회복했고 최대 수출시장인 미국이 자동차 및 항공우주산업의 성장으로 공작기계 수요가 큰 폭으로 확대되면서 세계 공작기계업체들이 대부분 호황을 누린 데 반해 우리나라만 극심한 불황에 시달렸다는 것은 단지 마케팅의 문제가 아니라 품질과 국산화율 등에서 보다 근본적인 문제가 있다는 분석에 따른 적절한 대응책으로 풀이된다.

김 회장은 이에 따라 『무역수지 적자의 근본 요인인 공작기계 핵심부품 개발이 무엇보다 중요한데 우선 4년간의 개발기간 중 3년차로 접어든 수치제어(NC)장치 공동개발을 위한 중기거점 개발사업이 순조롭게 추진될 수 있도록 정부지원 확대 모색과 개발후 공용화를 이루기 위한 노력을 아끼지 않을 것』이라고 말했다.

제품의 표준화 및 부품의 공용화와 국산 NC장치의 개발은 공작기계 생산원가를 획기적으로 절감, 국산 공작기계산업의 경쟁력을 높일 수 있는 결정적인 요인이라는 인식에 따른 것으로 김 회장은 이를 올해 뿐만 아니라 지속적으로 추진해야 할 과제로 인식하고 있다.

실제 김 회장은 『공작기계산업은 기계공업은 물론 전체 산업 발전을 주도하는 정밀기계, 전자, 신소재 등 첨단 신기술 복합체의 핵심 기간설비 산업이며 그 중에서도 자동차 및 기계류 제품의 품질 및 생산성 향상과 기술발전을 좌우하는 요소로 인식되고 있어 세계 각국에서는 공작기계산업을 일반기계와 별도로 정부가 집중적으로 육성, 발전시키기 위한 노력을 아끼지 않고 있다』고 소개하고 『IMF시대를 맞아 정부의 지원금이 대폭 줄어들 것으로 우려되고 있는데 우리나라도 선진국 대열에 진입하기 위해서는 공작기계 핵심부품의 국산화가 가장 선행돼야 하므로 정부는 산업의 중요성과 파급효과 등을 신중히 고려, 지원 우선순위를 결정하는 것이 바람직하다』고 덧붙였다.

한편 현재 NC선반과 머시닝센터 등 수입선 다변화 품목으로 묶여 있는 9개 품목이 IMF와의 협약에 따라 99년 6월 이전에 해제될 것이 확실시되고 있어 품질이 우수한 일본 공작기계의 국내시장 점유율이 크게 높아지고 대일 기술도입이 어려워질 것으로 예상되는 등 국내업체들에 상당한 타격을 줄 우려가 있어 대책 마련이 시급한 실정이다. 이와 관련, 김 회장은 『단기적으로 일본업체들에 관한 정보수집 및 정보공유를 위한 체계 구축과 국내 영업망과 애프터서비스망 재정비 및 확충, 수출확대, 협력업체들에 대한 관리 및 지원 강화가 필요하고 장기적으로는 한, 일간 기술격차를 줄이고 적절한 분업체계를 구축하는 것이 중요하며 또 그렇게 대응하고 있다』고 말했다.

<박효상 기자>