[음반평] R 켈리

작년에 발표된 영화 사운드트랙 은 실사와 만화의 결합, 최고의 농구스타 마이클 조던의 연기 등 영화 자체의 화제와 음반을 위해 동원된 뮤지션들의 면면에서 알 수 있듯이 흥행을 치밀하게 계산하고 제작됐다.

수록곡 중 최대의 히트곡은 리듬 앤 블루스(R&B)뮤지션인 R.켈리의 였다.이 곡은 장기간빌보드챠트 10위 안에 머물면서 미국내에서 높이치솟은 그의 인기를 더욱 고조시키는데 일익을 담당했다.

90년대 이후 미국 흑인음악은 랩과 리듬 앤 블루스(R&B)가 걸머지고 있다.그러나 토니 브랙스턴,휘트니 휴스턴,TLC 등 여자 R&B가수들은 국내, 외적으로 인기가 높지만 남자 R&B가수들의 국내인기는 본고장 미국에 비해 현저하게 떨어질뿐더러 아예 제대로 소개되지않는 경우도 많다.

프로듀서로 더 유명한 베이비페이스는 작곡,프로듀싱,가수를 겸한 올라운드플레이어로 국내에서도 인기가 높지만 그 개인의 인기라기보다는 토니 브랙스턴,마돈나,에릭 클랩튼 등과의 공동작업으로 얻은 부수효과가 컸다.

이번에 소개하는 R.켈리 역시 베이비페이스처럼 프로듀서 겸 작곡을 하는 가수다. 그가 작곡한 작품 중 가장 유명한 것은 마이클잭슨의 「History」앨범에 수록된 을 들 수 있다.웬만한 흑인 가수들의 앨범에 프로듀싱,작곡 형태로 참여한 재주꾼이지만 자신의 독집음반은 92년에야 발표를 했다.

그는 93년 최대 히트곡인 가 수록된 앨범 <12 Play>을 발표하면서 가수로서 이름알리기에 완전히 성공했다. 아직 경륜이나 지명도에서 켈리는 베이비페이스와 비교될 만큼 동등한 위치에 있는 것은 아니지만 가능성면에서는 머잖아 베이비페이스의 반열에 오를 조건을 충분히 지니고 있다. 또한 가수로서의 켈리는 베이비페이스보다는 훨씬 매력있고 호소력있는 보이스컬러를 지니고 있다.

컬리의 목소리는 R&B가수들이 전유물처럼 구사하는 흐느적창법과 조금 다르다. 노래내용은성인용에 가깝지만 이를 전달하는 그의 목소리는 우아하며 차분히 깔려있으면서도 결코 무겁거나 음탕하지 않다.

켈리의 음악은 이미 라디오프로 등에서 충분히 소개됐는 데 막상 소비자들은 그의 음반을 구할 수가 없었다. 소개하는 셀프타이틀 앨범은 지난 95년에 발표된 것으로 대히트를 낸 전작들에 비하면 조금 무게가 처지지만 어차피 그의 앨범은 여러 가지 이유로 국내에 발매가 안되고 있던 마당에 이 정도나마 그의 음악적 체취를 느낄 수 있다는 점에서 반가운 일이다.

이 앨범에는 과 50,60년대에 유명했던 솔 그룹 아이슬리 브라더스 맴버와 함께 한 등이 훌륭하고 얼마전 총격으로 사망한 흑인 래퍼 노터리어스 B.I.G와 함께 한 <(You To Be)Be Happy> 등이 수록돼 있다.

<팝칼럼니스트, 박미아>