<시리즈> 비전21 (8) 범용 커넥터

올해부터 가파른 매출 신장세를 보이고 있는 가정용 컴퓨터생산업체는 새로해결해야할 과제가 산더미같다.

초보자도 손쉽게 사용하려면 우선 주변장치와의 연결이 손쉬워야하고 멀티 기능은 필수적이다. 모니터는 큼직해야하고 네트워크기능은 아예 기본이다.

2000년에는정보기능과 제어기능을 포함한 첨단가전제품이 등장, 컴퓨터에 연결시켜야할 장치가 지금보다 두배가 넘을 것으로 기대된다.

미래 컴퓨터업체가 해결해야할 과제중 하나가 바로 아무 장치나 한꺼번에연결할 수 있는 범용 커넥트를 개발하는 것이다.

현재 보급된 컴퓨터는 시스템 뒷면에 외부와 통신할 수 있게 설치된 직렬 포트와 병렬포트를 포함해 모니터.키보드.각종주변장치용커넥터가 4~5개가량 붙어있는게 보통이다. 여기에 네트워크 카드까지 꽂혀있다면 컴퓨터 뒷면은 수십줄의 전기선과 케이블이 복잡하게 얽히게 마련이다.

한대의 컴퓨터에 전기선과 모니터 신호선, 프린터 케이블, 네트워크 케이블 전화선, 음악카드 연결선, 스피커연결케이블, TV수신용 안테나, VCR 케이블 등이 모두 연결돼 있으니 머리가 아플만큼 복잡한 것도 당연하다.

이같은 문제를 단숨에 해결한 것이 바로 "데이지 체인(Daisy Chain)"방식 의주변기기 인터페이스 기술이다.

데이지 체인이란 중앙집중식으로 모든 주변장치를 한꺼번에 연결하는 대신 주변장치를 직렬로 붙여나가는 새로운 개념의 연결방식이다.

즉 컴퓨터본체에 모니터를 연결한 후 모니터 케이블옆에 부착된 커넥터에프린터를 붙이고 다시 프린터에는 네트워크용 케이블을 연결하는 식이다. 만일 첨단정보기능이 부가된 가전제품이 있다면 TV나 냉장고도 컴퓨터와 연결 할 수 있다.

연결에 사용되는 공통케이블에는 전원공급기능도 함께 포함돼 있기 때문에별도의 전기선도 필요없다.

가까운 곳에 있는 정보기기에 케이블만 연결하면 원하는 기능을 즉시 사용할수 있기 때문에 초보자도 손쉽게 컴퓨터와 주변장치를 사용할 수 있다.

정보통로는 마치 고속도로처럼 설계돼 있기 때문에 연결된 기기간의 정보 전달속도도 획기적으로 개선된다.

가정의 주거환경이 획기적으로 개선되는 것은 물론이다. 컴퓨터와 주변장치주변에 어지럽게 널려있던 케이블과 전기선도 깔끔하게 정리되기 때문이다. 데이지 체인기술 자체는 사실 획기적인 첨단신기술은 아니다. 기술적인 연구는 이미 상용화단계에 진입해 있지만 기업체가 산업표준으로 채택할 수 있는기반을 마련하는게 해결해야할 문제다.

그러나 매년 수십종씩 늘어나는 첨단신제품과 새로운 주변장치를 연결시키는데 수많은 비용을 낭비하고 있는 컴퓨터업계에서는 조만간 데이지체인방식의인터페이스 표준도입이 불가피하다는데는 이견이 없다.

남일희 기자