2000년대 항공우주산업기술 세계10위권 진입을 위해서는 기계연구원 부설 항공우주연구소와 국방과학연구소 제3연구본부로 이원화되어 있는 항공우주 관련 연구기관의 통합 및 독립법인화가 시급한 것으로 나타났다.
항공우주연구소가 국회에 서면제출한 국정감사 답변자료에 따르면 항공우 주연은 신경제 5개년계획에 포함돼 추진되고 있는 항공우주기술의 효과적인 육성을 위해 "인력、 시설、 예산및 재산등 일체의 권리 의무를 갖는 독자적 인재단법인 설립이 시급"한 것으로 주장한 것으로 나타났다.
항공우주연은 또한 "막대한 투자와 기술개발에 따르는 위험부담을 최소화 하고、 부족한 기술인력 활용을 가능케 해 총3천억원의 예산절감효과를 가져올것으로 기대된다"며 항공우주산업의 독립법인화를 강력히 주장했다.
항공우주연의 이러한 주장은 현재 민간수요와 군수요로 분리된 항공우주산업의 이원체계를 통합、 시설및 장비.연구인력등의 중복투자를 막아야 한다는주장과 맞물려 설득력을 지니고 있는 것으로 풀이된다.
항공우주연은 특히 "동서 이념대립이 약화된 현재 항공산업분야에서 민.군 을구분한다는 것은 범국가적인 프로젝트인 항공우주산업의 발전을 저해하는 요소로 작용하고 있다"고 주장하고 있다.
항공우주연을 중심으로 항공우주산업 연구기관의 통합및 독립법인화라는문제가 야기된 것은 그간 항공우주 관련 산업이 정부 출연기관내에 독자적인 연구기관으로 존재하지 못했기 때문으로 분석된다. 특히 과기처 산하 출연 연구기관인 항공우주연구소는 기계연구원 부설기관으로、국방부 산하기관인 국방과학연구소에서는 제3연구본부 국방품질관리소로존재、 2000년대 항공우주산업의 중요성에 비해 연구조직 및 재정、 인력구성 등이 부족하다는 지적 을 관련업계로부터 받아왔다. 항공우주연의 한 관계자는 "현재로는 외교적인 차원에서 진행되는 항공관련프로젝트에 대해 빠른 대응이 어려운 실정"이라 며 "항공관련 연구기관의 일원화및 독립법인화를 통해 이를 해결해야 한다" 고 주장했다.
한편 우리나라 항공우주관련 연구기관의 통합에 대한 논의는 91년 4월이후꾸준히 제기되어 왔으나 과기처와 국방부간의 미묘한 입장차이때문에 합의를 이루지 못했다. <대전=김상용 기자>