SMA, 세계반도체 장비시장 전망

세계 반도체장비시장이 올해에도 대호황을 기록할 전망이다.

미캘리포니아주 산타크루즈소재 하이테크시장 전문조사업체인 전략마케팅협회 Strategic Marketing Associates)에 따르면 지난해 세계반도체설비투자는2백30억달러에 달하는 호황을 기록했으며 올해는 이보다 13%나 늘어나 2백6 0억달러를 넘어설 전망이다.

이같은 시장성장은 무엇보다도 세계반도체업체들의 라인건설 및 기존라인의 업그레이드가 크게 늘고 있기 때문이다.

지난해 반도체공급업체들은 넘쳐나는 수요를 충족시키기 위해 자사는 물론외부에서도 여유생산시설을 찾느라 정신이 없었다. 반도체업체들의 새로운전공정생산라인 FAB 건설계획을 감안할 때 올해에는 보다 더 큰폭의 성장이 예상된다. 올해의 반도체장비시장 성장은 이미 결론이 나있는 상태다. 반도체업체들이 발표한 내용을 간추려 보면 올해 40개의 새로운 FAB이 건설되고 내년에는 37 개의 FAB이 건설될 예정이다. 미국은 물론 일본.한국.유럽 등 전세계적으로 반도체업체들이 생산라인을 업그레이드하느라 여념이 없다. 미국업체들은 주로 마이크로프로세서와 마이컴을 비롯한 비메모리반도체생산라인의 증설 및업그레이드에 주력하고 있고 한국과 일본업체들은 D램을 비롯한 메모리 생산 라인의 확충에 주력하고 있다. LSI로직.모토롤러.TI 등 일본에 진출해 있는업체들도 사정은 마찬가지.

반도체장비업체들에게 특히 주목할만한 점은 반도체업체들이 신.증설을 추진 하는 FAB들이 대부분 8인치 라인들이라는 점이다. 올해와 내년에 걸쳐 건설 될 77개의 FAB중 71%가 8인치라인인 것으로 조사됐고 나머지 6인치라인들도 대부분 쉽게 8인치라인으로 업그레이드될 수 있도록 설계된 것으로 나타났다. 또한 최근 수년동안 반도체투자비증가세는 매우 안정적인 성장곡선을 그리고있는데 이는 라인 계획기술의 발전과 JIT(Just In Time)개념의 도입、 엔드 유저와 반도체공급업체간의 협력강화 그리고 반도체 수요지역분포가 안정되고 반도체의 쓰임새가 넓어지고 있는데 따른 것으로 분석된다.

반도체설비투자액의 증가율은 매우 완만한 것처럼 보이지만 절대액측면에서 는 놀랄만큼 증가하고 있음을 알 수 있다. 예를 들어 지난해 세계반도체관련 투자액은 2백30억달러로 전년에 비해 72억달러가 늘었는데 이같은 증가분은 지난 85년 전체반도체투자액과 맞먹는 것이다.

그렇다면 자연히 "반도체업체들이 너무 많은 투자를 하는 것이 아닌가" "실 제 사용할 수 있는 것 이상으로 생산능력을 늘리고 있는 것은 아닌가 라는질문이 나올 법하다.

SMA는 최근 FAB건설계획에 대한 분석자료를 통해 "과잉투자가 아니다 라는결론을 내리고 있다. 미반도체산업협회(SIA)와 반도체장비.재료협회(SEMI)의 최근 수요예상자료를 기초로 작성된 SMA의 보고서에 따르면 향후 2년간은 반 도체생산능력이 수요를 따라가지 못할 것으로 분석된다. 실제로 지금도 많은FAB들이 건설됐음에도 불구하고 수요를 맞추지 못하고 있으며 FAB건설속도도 수요증가세에 미치지 못하고 있다는 것이다.

지난해 세계반도체업체들은 예상밖의 높은 수요에 대응키위해 FAB이 있는 업체건 FAB이 없이 외부에 생산을 위탁하는 업체를 막론하고 추가생산시설을 확보하는데 혈안이됐었다. 대부분의 업체들이 새로운 FAB을 건설하기 시작했고 심지어 그동안 FAB을 갖추지 않았던 업체들까지도 FAB을 갖추는 방향으로 선회했다. 위탁생산(Foundries)업체들이 한층 FAB을 확충했음은 말할 나위도없다. 지난해 전세계적으로 반도체시설투자에 10억달러이상을 쏟아부은 업체 만도 6개이상인 것으로 전해지고 있다.

현재 세계반도체산업은 생산능력부족국면에 처해있다. 반도체업체들의 올해생산능력은 지난해보다 한층 늘어나겠지만 현재로서는 수요증가세가 이를 앞지르고 있다. 또 FAB건설을 결정할 때부터 양산체제에 들어가는데까지는 상당한 시간이 소요되기 때문에 96년이나 돼야 공급이 수요를 따라가기 시작할것으로 전망되고 있다.

물론 이같은 장미빛전망이 절대적인 것은 아니다.

현재모든 FAB 및 반도체장비공급업체들에 대한 밝은 전망들은 PC.휴대시스 템.통신.자동차.가전 등 최종소비시장이 성장할 것이라는 전제아래서 출발한 다. 만일 이들 시장성장이 저조하거나 침체국면으로 반전될 경우는 상황은 급격히 달라질 수밖에 없는 것이다. 물론 FAB이 건설되더라도 장비는 설치되지 않을 것이다.

그동안은 심지어 전반적인 경제가 침체되더라도 반도체산업은 성장해왔다.

그러나다음번 세계경제침체기가 올때는 상황이 다를 것으로 생각된다.

반도체산업이 급속한 성장을 거듭해 이미 1천억달러를 넘어서 버려 전반적인 경기침체를 자체 틈새시장을 통해 흡수할 수 있는 지경을 넘어버렸기 때문이다. 때문에 다음번 전반적인 경기침체기에는 반도체업체는 물론 공급선들까지 영향을 받게된다는 분석이 유력하다.

그러나 그 시기가 오기전인 향후 2년동안 반도체업체들은 밀려드는 주문을 소화하기 위해 생산능력을 확충하는데 매달릴 것은 확실하다.