<시각> 인터네트 성장의 교훈

인터네트(Internet)가 무섭게 성장하고 있다. 전세계 1백20여개국에서 사용되고 있으며, 2백30여만대의 서버(Host Computer)가 연결되어 있고, 4천만명 이상이 이용하고 있다. 매년이 아니고 매달 12%씩 성장한다고 한다.

이같은 컴퓨터망의 성장은 인터네트의 등장이전에는 누구도 예상하지 못했다. 토큰링, 이더네트가 등장할 때 전송로와 교환기로 이루어진 별모양(Star형 )과 계층구조의 전화망에 익숙했던 당시 엔지니어들은 링 또는 버스로 이루어지는 그 기묘한 형태에 조소를 금치 못했었다. 근거리통신망(LAN)으로 대변되는 그저 제한된 지역내에서의 변종통신으로 치부했다. 국제전신전화자문위원회 CCITT 가 X.25망을 고안해냈을 때도 그 쓰임새는 전화망의 위용을 도저히 따라가지 못했으며 그저 전화망을 보완하는 망 정도로 여겨지곤 했다 그러나 현재의 인터네트는 세계의 컴퓨터망으로 성장했다. 더욱이 미국의 클 린턴 행정부가 심혈을 기울여 추진하고 있는 초고속정보통신망의 구축에 가장 현실적인 모델상을 제공하고 있다. 정치.경제.사회적인 면에서 각광받는정도는 기존의 전화망을 압도하고 있다.

인터네트의 이같은 성장은 어디에서 기인하고 있을까.? 첫째, 컴퓨터의 지능, 정보처리능력 등에 기반을 두고 있는 인터네트는 그이용도가 다양하며 무궁무진하다. 연결되어 있는 2백30여만대의 서버가 전세 계의 다양한 정보를 24시간 제공하고 있다. 이용을 편리하게 해주는 안내서 비스, 정보검색서비스 관련 소프트웨어가 다양하게 개발되어 있다. 또 모자 이크라는 멀티미디어 소프트웨어가 개발되어 화상, 음성, 데이터가 혼합되어 있는 정보가 속속 제공되고 있다. 앞으로는 인터네트를 통해 세계시장도 형성되고 CATV도 제공된다고 한다. 이 모두가 인터네트의 가치를 높여주고 있다. 반면에 전화망에서도 지능망을 활발히 도입하고 있으나 아직 전송.교환 은 70년대에 개발된 기술이 주종을 이루고 있어 본격적인 지능을 발휘하기는 부족한 감이 있다. 이렇게 볼때 멀티미디어 시대가 오고, 전화망과 컴퓨터망 의 차이를 없애는 디지털방식이 채택되면, 월등한 지능을 갖추고 있는 컴퓨 터망이 전화망보다 더 각광을 받지 않을까 생각한다. 특히 서비스의 다양성 과 경제사회적 측면에서 컴퓨터망서비스는 전화망서비스를 압도하는 또 다른 보편적 서비스로 발전할 전망이다.

둘째, 인터네트는 소프트웨어로 정의된 망이다. 소프트웨어적으로 통신망을 통합하여 이용도, 이용자수를 획기적으로 증가시킨다. 하부 네트워크는 근거 리통신망(LAN), 패킷통신망(X.25), 전용선(Leased Line), 공중전화망(PSTN) 등 다양하지만 소프트웨어로 이음새 없는 망을 형성하고 있다. 때문에 기존에 어떤 망을 쓰고 있던지 구애받지 않고 TCP/IP프로토콜만 수용하면 인터 네트서비스가 가능하다. 따라서 기존의 각종 컴퓨터망의 인터네트화와 상호 연결이 자유롭다. 이러한 통합된 환경은 범위의 경제를 이루어 기술개발을 가속화시키며 각종 비즈니스의 기회를 부단히 제공해주고 있다. MS-DOS소프 트웨어만으로 PC업계를 평정한 작은 거인 마이크로사의 성장에서 보던 것과같은 소프트웨어의 위력을 새삼 느낄 수 있다.

PC를 이용하는데 있어 하드웨어는 이미 중요한 변수가 아니다. 오퍼레이팅시스템.워드프로세서 등 소프트웨어가 PC이용도를 주관하고 있다. 마찬가지로인터네트에서도 이러한 변화가 실감난다. 지금까지는 광케이블 등 물리적 망의 확보가 통신사업의 필수과제였다. 그러나 앞으로는 소프트웨어로 정의되 는 통신망이 더욱 중요하게 될 전망이다. Gopher, World-Wide-Web등의 소프트웨어는 독립적인 망을 형성하고 있으며 인터네트상의 각종 정보를 쉽게 훑어볼 수 있는 편리한 도구(Tool)를 제공하고 있어 인터네트 이용자들을 장악 해나가고 있다.

셋째, 인터네트성장의 보다 더 큰 요인은 이 네트워크가 개방체제(Open Sys tem)에 기반하고 있다는 것이다. 우리는 이미 이 개방체제의 위력을 컴퓨터 산업을 통해 익히 알고 있다.

PC를 중심으로한 컴퓨터산업에서 진전된 개방체제에 적응치 못한 공룡IBM이 최근에 휘청거리고 있다. 개방체제에 기반을 둔 PC시장의 경이적 성장을 간과하였던 것이다. PC를 처음으로 만들어냈던 애플컴퓨터는 개방체제보다는 폐쇄체제를 선택했다가 고전을 면치 못하고 최근에는 IBM에 흡수합병된다는 얘기가 나돌고 있다. 그래픽기술등에서 우월한 기술을 보유하고 있었지만 자 사제품만 주장하다 시장을 놓친 것이다. 대신 컴팩, 선마이크로시스템즈, 인 텔의 성공은 모두 개방체제에 잘 적응했던 산물인 것이다.

인터네트도 이같은 개방체제에 기반을 두고 있다. 인터네트의 프로토콜인 TCP IP자체가 개방체제에서 만들어졌다. 미국방성의 연구과제를 받은 연구원 들은 ARP네트상으로 모든 결과를 RFC형태로 공개하고 조언을 받았으며 이러한 RFC의 집합체가 TCP/IP프로토콜을 형성한 것이다. 이 소프트웨어는 완전공개되어 있으며 아무런 대가없이 공유된다. 인터네트는 개방접속(Open Int erface)을 추구하며 누구의 소유도 아니다. 인터네트는 TCP/IP를 이용해 인 터네트를 구축하고 다른 인터네트와 연결하면서 확장된다. 손바닥만한 옷감 들을 꿰매서 훌륭한 정장을 만들어내듯 많은 네트워크들이 TCP/IP를 통해 만나면서 인터네트가 형성되는 것이다. 때문에 인터네트의 이용자는 한 망에제한되지 않고 모든 개별 인터네트를 헤집고 항해할 수 있다. 또 인터네트에달려있는 2백30만여개의 컴퓨터에서 제공되는 각종 서비스(정보검색, 정보처 리, 물건구입, 대금결제, 전자메일 등)도 모든 이용자들이 개방적으로 이용할 수 있게 하고 있다. 또 인터네트에는 많은 소프트웨어들이 공개되어 있다 망 프로토콜에서부터 항해도구, 멀티미디어용 각종 도구, 쉽고 간편한 유저 인터페이스, 디렉토리 서비스 등이 공개돼 인터네트의 이용도를 더욱 개선시키고 있다.

이미 미국은 이같은 공개체제의 교훈을 초고속정보통신망 추진에 있어 그 기본철학으로 제시하고 있다. 모든 네트워크간의 경쟁과 개방접속, 정보에 대한 개방이용 등의 원칙이 제시되어 있다. 전화, CATV, 컴퓨터, 인공위성 등 모든 개별용도의 망을 공개하여 개방체제를 구축함으로써 네트워크 산업 의 재도약을 꾀해보자는 전략적인 사고의 결과로서 제시된 정책이다.

인터네트에서 감지될 수 있는 몇가지 특징 및 변화들을 교훈이라는 제목으로 설명했다. 이같은 인터네트의 교훈들은 앞으로의 통신정책, 통신사업에 크나큰 변혁을 몰고올 것으로 필자는 확신한다.

<데이콤신사업본부장>