시스코가 한국을 인공지능(AI)과 에이전틱 AI, 양자 기술을 빠르게 받아들이고 산업 현장에 적용할 수 있는 국가로 평가했다. 이를 바탕으로 제조 안전과 지역 AI 생태계, 의료 등에서 국가 디지털 전환 지원(CDA) 프로젝트를 확대하고 있으며, 인프라·보안·인재 양성 분야로 협력을 이어갈 계획이다.
가이 디드리히 시스코 글로벌 혁신 총괄 수석부사장은 12일(현지시간) 호주 멜버른에서 열린 '시스코 라이브 아시아태평양·일본·중국(APJC) 2026'에서 기자와 만나 “한국은 AI와 에이전틱 AI, 양자에 대해 다른 국가에서 보기 어려운 수준의 관심을 보였다”며 “이를 뒷받침할 산업과 학계가 있고 정부 역시 이러한 변화에 참여하려는 의지를 보여왔다”고 평가했다.
이 같은 기술 수용성과 산업 기반은 한국 CDA 프로젝트의 적용 범위를 넓히는 배경이 됐다. 실제 시스코는 국내 대형 고객사와 AI 기반 공장 안전 프로젝트를 진행해 안전사고 감소와 작업자 지원 효과를 확인하기도 했다. 경기도와는 산업계·학계·지방정부가 참여하는 AI 스타트업 생태계를 조성했는데, 해당 프로젝트는 시스코 글로벌 이노베이션 어워드 후보에도 선정된 바 있다.
올해는 CDA를 의료 분야로도 넓혔다. 고려대학교 안암병원이 의료봉사에 활용하던 이동형 진료버스에 시스코 보안 네트워크와 웹엑스 기반 화상 원격진료 환경을 적용한 '메디버스'가 대표 사례다. 현장 의료진과 병원 전문의를 실시간 연결해 의료 취약지역의 진료 역량을 보완하는 방식이다. 메디버스는 독일 CDA에서 시작돼 코로나19 대응과 우크라이나 난민 의료 지원에도 활용됐다. 디드리히 수석부사장은 “한국도 의료 서비스 접근이 어려운 지역을 위해 이 모델을 도입했다”고 말했다.
한국 CDA는 2020년부터 5G 네트워크와 스마트 캠퍼스, 클라우드 등에서 국내 기업·기관과 협력을 이어왔다. 2023년 CDA 2.0으로 확대됐으며 최근 사업 기간을 2028년까지 연장했다. 앞으로 AI 스타트업 테스트베드 확대와 스마트팩토리·운영기술(OT) 보안 고도화, 스마트시티·공공 인프라 디지털 전환, 디지털 인재 양성 등을 중심으로 협력을 이어갈 예정이다.
디드리히 수석부사장은 한국이 AI 경쟁력을 이어가기 위한 조건으로 기술 투자와 이를 활용할 인적 역량의 병행을 꼽았다. 그는 “기술 투자와 인재 역량 개발을 분리해서는 안 된다”며 “기술을 설치하고 활용하며 혁신할 인적 자본이 없다면 투자 가치를 온전히 얻을 수 없다”고 말했다. AI가 사이버 공격을 자동화하면서 보안도 인프라 구축 이후 덧붙이는 방식이 아니라 설계 단계부터 내재돼야 한다고 강조했다.
인재와 보안뿐 아니라 변화 대응력도 한국의 AI 경쟁력을 좌우할 요소로 꼽았다. 디드리히 수석부사장은 “AI 퍼스트나 에이전틱 AI 퍼스트, 양자 퍼스트가 아니라 '애자일 퍼스트(Agile First)'여야 한다”며 “변화와 적응이 가능하도록 환경 자체가 설계돼야 한다”고 말했다. 빠르게 등장하는 기술마다 별도 인프라를 구축하기보다 새로운 기술을 받아들일 수 있는 기반을 먼저 마련해야 한다는 설명이다.
멜버른(호주)=
남궁경 기자 nkk@etnews.com
