일본의 한 지방자치단체가 선거 참관인으로 원격 조종 로봇을 도입해 관심을 모으고 있다.
11일(현지시간) 아사히신문에 따르면 도쿄도 시나가와구는 지난 10일 구청장 선거 사전투표 현장에 아바타 로봇 '오리히메'를 배치해 참관 업무를 맡겼다.
오리히메는 높이 약 20㎝의 소형 로봇으로, 원격 조작을 통해 목과 손을 움직일 수 있으며 사람과 음성으로 소통하는 기능도 갖췄다. 지금까지 기업 행사나 복지시설 등 다양한 분야에서 활용돼 왔다.
이번 시범 운영에서는 투표소와 떨어진 별도 공간에 있는 참관인이 태블릿으로 로봇을 조작하며 투표 과정을 살폈다.
현장에 참여한 한 여성 참관인은 “화면을 보고 있는데도 실제 투표장에 와 있는 듯한 기분이 들었다”며 “외출하지 않고 집에서도 참관 업무를 수행할 수 있다면 상당히 유용할 것”이라고 밝혔다.
시나가와구는 이번 시범 사업에 대한 유권자들의 의견을 조사한 뒤 도입 범위를 넓힐지 결정할 방침이다.
로봇 활용을 추진한 배경에는 선거 참관 인력 확보 문제가 있다. 시나가와구에는 사전투표소가 15곳에 설치돼 있으며, 도쿄 23개 특별구 가운데 세 번째로 많은 규모다. 선거 당일 인원까지 합치면 모두 305명의 참관인이 필요해 로봇을 통해 인력 부족 문제를 보완할 수 있을 것으로 보고 있다.
이와 함께 신체적 장애나 개인적인 사정으로 이동이 쉽지 않은 주민들에게 사회 참여 기회를 제공한다는 취지도 담겼다. 유권자라면 누구나 투표의 공정성을 감시하는 과정에 참여할 수 있어야 한다는 취지다.
시나가와구는 앞으로 단계적으로 실증 작업을 이어갈 예정이다. 특히 공직선거법이 규정한 비밀투표 원칙을 지키고 참관인의 서명 절차를 어떻게 구현할지 등을 검토해 제도적 활용 가능성을 모색할 계획이다.
이원지 기자 news21g@etnews.com
