미국육류수출협회는 지난 28일 서울 서초구 보넬리가든에서 '2026 USMEF Partners Day'를 개최했다고 밝혔다. 행사에는 국내 육류 및 외식업계 관계자 450여 명이 참석해 미국산 소고기와 돼지고기를 활용한 메뉴를 경험하고 교류했다.
행사는 협회의 지난 50년을 돌아보는 영상과 댄 헬스트롬 미국육류수출협회 사장 겸 최고경영자(CEO)의 축하 영상으로 시작됐다. 켈리 스탱 주한 미국대사관 농무참사관은 축사에서 미국 생산자·수출업자와 한국 업계를 연결해 온 협회의 역할을 강조했다. 특히 올해 미국산 소고기 가공품의 한국 시장 개방과 미국산 다짐육의 첫 국내 선적을 양국 정부와 업계의 협력 성과로 평가했다.
박준일 미국육류수출협회 한국지사장은 미국산 육류의 시장 성장 과정과 마케팅 전략을 소개했다. 미국산 소고기는 안전성을 넘어 품질로 선택받고 있고, 미국산 돼지고기도 소비자 취향에 따른 선택지로 자리 잡고 있다고 강조했다. 최근 선보인 'US 프리미어(U.S. PREMIER)' 브랜드를 통해 미국산 육류의 차별화된 가치를 알리고 소비자 선호도를 높일 방침이다.
현장에서는 미국산 육류의 다양한 활용법을 소개하는 시식 행사도 열렸다. 프랭크버거는 미국산 다짐육을 활용한 버거를 선보였다. 텍사스 로드하우스는 스테이크와 립 등을 제공했다. 로코스 바비큐는 저온에서 장시간 훈연한 브리스킷과 스페어립을 내놓았다. 미국산 소고기 특수부위 요리와 돼지고기를 활용한 한식 메뉴도 마련했다.
AI 포토존과 로데오·콘홀 게임, 키캡 제작 체험 등 참여 프로그램도 진행됐다. 가수 백지영의 축하공연과 경품 행사도 참석자들의 호응을 얻었다.
양지혜 미국육류수출협회 아시아태평양지역 부사장은 “지난 50년간 협회가 성장할 수 있었던 원동력은 업계 파트너들의 협력”이라면서 “축적된 신뢰를 바탕으로 미국산 육류의 새로운 가치를 발굴하고 더 큰 성장 기회를 만들어 가겠다”고 말했다.
미국육류수출협회는 국내 소비자와 외식업계를 대상으로 미국산 소고기·돼지고기의 품질과 활용도를 알리는 마케팅을 이어가고 있다. 최근에는 미국산 다짐육의 국내 유통 확대와 신규 브랜드 'US 프리미어'를 통해 제품 차별화와 소비 접점 확대를 추진하고 있다.
윤희석 기자 pioneer@etnews.com
