엘앤에프 자회사 제이에이치화학공업(JHC)이 연간 1만5000톤 규모의 폐배터리 전처리 능력과 리튬 함유 폐수에서 약 95%의 리튬을 회수하는 기술을 기반으로 이차전지 자원순환 사업을 확대한다고 14일 밝혔다.
JHC는 폐양극재와 사용후 배터리를 방전·해체·파쇄·분쇄해 블랙매스를 생산한다. 지정폐기물과 일반폐기물을 모두 취급할 수 있으며 니켈·코발트·망간(NCM), 리튬인산철(LFP), 리튬코발트산화물(LCO) 등 다양한 배터리 화학계에 대응한다.
지난해 폐전지류 폐기물 종합재활용 허가를 취득하고 전처리 라인을 구축했으며, 올해 폐배터리 방전·해체 라인을 추가했다. 전기 방전과 저온 건조 방식을 적용해 화재 위험을 낮추고 4중 배출가스 처리 시스템도 운영한다.
리튬 함유 폐수 자원화 사업도 추진한다. 2024년 폐수재이용업 허가를 확보하고 기계식 증기 재압축(MVR) 농축 공정을 통해 폐수 내 리튬을 약 95% 회수해 탄산리튬으로 전환하는 공정을 구축했다.
엘앤에프는 JHC가 생산한 블랙매스를 후처리 전문기업과 연계해 핵심광물을 회수하고 이를 다시 양극재 원료로 활용하는 순환형 밸류체인을 구축하고 있다. 지난 5월에는 CIS케미칼과 LFP·NCM 배터리 리사이클링 업무협약과 전략적 투자 계약을 체결했다.
이병희 JHC 대표는 “전구체 생산을 통해 축적한 소재 제조와 공정 기술을 기반으로 폐배터리 전처리와 리튬 회수 분야까지 사업 영역을 확대하고 있다”며 “다양한 배터리 원료를 처리할 수 있는 공정 경쟁력을 기반으로 원료 확보와 원가 경쟁력을 높이겠다”고 말했다.
김명희 기자 noprint@etnews.com
