쿠팡이 인구감소지역을 중심으로 지역 농가의 과일 직매입을 확대하고 있다.
쿠팡은 올해 1~8월 전남 영암·함평, 경북 성주·의성·영천·고령, 대구 군위 등 8곳에서 과일 7000톤을 매입했다고 21일 밝혔다. 지난해 같은 기간보다 10% 증가한 역대 최대 규모다.
쿠팡의 해당 지역 과일 매입량은 2022년 3400톤에서 2023년 5600톤, 2024년 6000톤, 지난해 7600여톤으로 늘었다. 올해 연간 매입량은 8400톤을 넘어설 것으로 전망된다.
매입 품목은 사과와 참외, 자두, 수박, 딸기, 무화과 등 30여종이다. 올해는 새벽배송 물류망이 호남과 경상, 강원 등으로 확대되면서 신선식품 수요가 늘어난 점이 매입 확대에 영향을 미쳤다. 지역별로는 경북 고령의 수박 매입량이 60%, 전남 함평의 무화과가 138%, 대구 군위의 자두가 73% 증가했다.
지역 농가의 판로 확보에도 도움이 되고 있다. 한국농촌경제연구원에 따르면 지난해 농가인구는 198만2000명으로 처음 200만명 아래로 떨어졌다. 65세 이상 농가인구 비중도 56%에 달했다. 인구 감소와 고령화로 생산 기반이 약화하는 가운데 안정적인 유통망 확보가 농가의 주요 과제로 떠오른 상황이다.
군위군 자두 농가 130여곳이 참여한 군위농협자두공선출하회는 올해 쿠팡 매출이 16억원으로 지난해 같은 기간보다 2배 증가했다. 군위군조합공동사업법인도 쿠팡을 통해 '군위자두' 브랜드 상품을 판매하며 지역 농산물의 전국 유통을 확대하고 있다.
쿠팡은 앞으로도 인구감소지역 농가와의 직매입을 확대할 계획이다. 지역 산지에서 상품을 직접 확보해 전국 소비자에게 배송하는 구조를 강화하면서 신선식품 공급망과 지역 농가의 판로를 함께 넓히는 전략이다.
쿠팡은 최근 로켓배송 기반의 신선식품 경쟁력 강화에도 힘을 싣고 있다. 전국 물류망을 활용해 산지 상품의 배송 속도를 높이는 한편 지역 특산물의 온라인 판매 확대에도 나서고 있다. 최근에는 지역 생산자와 소비자를 연결하는 직매입 상품군을 늘리며 신선식품 사업의 차별화에도 주력하고 있다.
윤희석 기자 pioneer@etnews.com
