hy는 제로 발효유 '야쿠르트XO(야쿠르트엑소)'가 누적 판매량 4000만개를 돌파했다고 17일 밝혔다. 지난해 5월 출시 이후 약 1년4개월 만이다.
야쿠르트XO는 지난 5월 누적 판매량 2500만개를 기록한 이후 약 4개월 만에 1500만개가 추가 판매됐다. 출시 1년을 넘긴 이후에도 판매 증가세가 이어지고 있다.
야쿠르트XO는 야쿠르트 브랜드 최초의 제로 발효유다. 설탕·당류·지방 함량을 0%로 설계했으며 열량은 100㎖당 10㎉다. hy가 자체 개발한 특허 균주 5종을 적용했으며 프로바이오틱스 500억 CFU를 보증한다.
판매 확대에는 맛과 건강을 함께 고려하는 소비 트렌드가 영향을 미친 것으로 분석된다. 대학내일20대연구소 조사에서는 음료를 주 2회 이상 마시는 이유로 '맛과 기호 충족'이 57.1%로 가장 높았으며, 신체 관리와 영양 섭취를 목적으로 한다는 응답도 각각 40%를 웃돌았다.
식품업계도 이 같은 변화에 맞춰 제품 성분과 제조 방식을 다시 설계하는 '리포뮬레이션(Reformulation)'에 주목하고 있다. 설탕과 지방 등의 함량을 낮추면서 기존 제품의 맛과 식감을 유지하는 방식이다.
hy가 연구를 통해 야쿠르트XO에 적용한 'LF-7(Long term Fermentation-7 days)'은 장기 배양 과정에서 원유 자체의 당류를 소모하는 공법이다. 설탕과 당류, 지방 함유량을 0%로 설계하면서도 발효유 특유의 새콤달콤한 맛과 풍미를 살려냈다.
외부 브랜드와의 협업을 통해 소비 접점도 확대했다. 4월 메가MGC커피가 해당 제품을 활용해 선보인 '저당 꿀배 XO야쿠르트'는 출시 이후 SNS를 중심으로 관심을 모으며 '해장템'으로 인기를 끌었다.
최영택 hy 마케팅팀장은 “hy는 2014년부터 '당 줄이기 캠페인'을 전개하며 당에 대한 소비자 부담은 낮추고 기존 제품의 맛과 품질은 유지하기 위한 연구를 지속해 왔다”며 “야쿠르트XO 역시 이러한 노력의 연장선에서 선보인 제품으로, 앞으로도 맛과 건강을 함께 고려한 제품을 지속적으로 확대해 나가겠다”고 말했다.
hy는 평택공장에서 야쿠르트XO를 비롯해 야쿠르트, 야쿠르트 프리미엄 라이트, 얼려먹는 야쿠르트 등 주요 발효유 제품을 생산하고 있다. 평택공장의 연간 생산량은 5억개 규모다. 지난 5월 국내산 여름 사과 품종 '썸머킹' 과즙을 넣은 '얼려먹는 야쿠르트 썸머킹'을 출시하는 등 야쿠르트 브랜드의 제품군을 확대하고 있다.
윤소진 기자 sojin@etnews.com
