신생아가 스스로 충분한 면역력을 갖추기 전 발생하는 면역 공백을 임신부 예방접종으로 메우는 '모체면역' 전략이 주목받고 있다. 인플루엔자와 백일해를 넘어 최근에는 호흡기세포융합바이러스(RSV)까지 예방 범위가 확대되면서 출생 전부터 영아를 감염병으로 보호하는 예방접종의 역할이 커지고 있다.
한국화이자제약은 10일 서울 중구 스테이트타워에서 '임신부 예방접종의 현재와 중요성: 모체면역과 출생 전 보호의 이해'를 주제로 '화이자 프레스 유니버시티'를 개최하고 이 같은 정보를 공유했다.
모체면역은 임신부가 예방접종으로 생성한 특이 항체를 태반을 거쳐 태아에게 전달해 출생 후 영아를 감염병으로부터 보호하는 예방 전략이다. 신생아는 생후 초기 면역체계가 충분히 발달하지 않아 감염에 취약한 만큼 출생 전 전달받은 모체 항체가 면역 공백을 보완한다.
권자영 신촌세브란스병원 산부인과 교수는 “임신부가 예방접종을 하면 신생아는 태어날 때부터 높은 수준의 항체를 갖게 돼 일정 기간 보호받을 수 있다”고 설명했다.
임신부 예방접종은 감염에 취약해질 수 있는 임신부를 직접 보호하고 감염에 따른 신생아 전파 위험을 감소시킨다. 이에 더해 태반으로 항체를 전달해 영아에게 출생 직후부터 수동면역을 제공할 수 있다.
특히 수동면역은 질병에 직접 노출되거나 예방접종으로 영아 스스로 항체를 만드는 능동면역과 달리 이미 생성된 항체를 전달받으므로 출생 직후부터 방어 효과를 기대할 수 있다.
대한감염학회는 임신부에게 인플루엔자와 Tdap(파상풍·디프테리아·백일해) 백신 접종을 권고하고 있다. 임신부를 중증 코로나19 감염 고위험군으로 분류하고 예방접종을 권고하며 A·B형 간염과 수막알균 백신도 일반적인 권고기준에 따라 접종 여부를 판단하도록 하고 있다.
권 교수는 “임신 3분기(28주 차)에 보통 백일해나 인플루엔자 등에 대해 예방접종을 시행하고 있다”고 말했다.
최근 모체면역 분야에서는 RSV에 대한 관심이 커지고 있다.
RSV는 성인에서는 비교적 가벼운 호흡기 질환으로 그치는 경우가 많지만 1세 미만 영아에서는 세기관지염과 폐렴 등 중증 하기도 감염으로 이어질 수 있다. 접촉과 비말, 오염된 표면 등으로 전파되기 때문에 영아 감염 관리가 중요하다.
설현주 고려대구로병원 산부인과 교수는 “최근 10년 간 데이터를 보면 매년 1만명 정도가 RSV로 입원하고 있다”며 “임신부의 RSV 감염은 조산과 중증 모성 합병증 위험을 유의하게 높이는 것으로 보고됐다”고 말했다.
해외에서는 RSV 예방도 임신부 예방접종 전략에 포함되고 있다. 설 교수는 임신부가 RSV 백신을 접종했을 때 생후 6개월 미만 영아의 RSV 감염 중증도가 76.9% 감소했다는 해외 연구 결과를 제시했다.
국내에서는 임신부 예방접종에 대한 불안을 낮추는 것이 과제로 꼽힌다. 코로나19 백신 등에 이어 RSV 백신까지 접종 대상이 확대되면서 이상반응이 산모나 태아에 미칠 수 있는 영향에 대한 우려가 여전하다.
설 교수는 “임신 중 예방접종은 산모를 보호하는 동시에 출생 직후 영아의 초기 보호 공백을 메워주는 중요한 수동면역을 제공할 수 있다”며 “임신 중 접종의 안전성에 대한 우려와 정보 부족을 줄이기 위해 의료진의 일관되고 올바른 메시지 전달이 필요하다”고 강조했다.
권 교수는 “예방접종에 따른 합병증 가능성을 완전히 배제할 수는 없지만 신생아에게 제공하는 이익이 훨씬 크다면 위험과 이익을 비교해 접종 여부를 판단해야 한다”고 말했다.
배옥진 기자 withok@etnews.com
