국내 피부암 환자가 최근 5년간 33% 증가한 가운데 서울아산병원이 여름철 자외선 노출에 따른 피부암 위험을 경고하며 실내에서도 자외선 차단제를 사용하는 등 예방 관리가 필요하다고 당부했다.
건강보험심사평가원 국민관심질병통계에 따르면 국내 피부암 환자는 2024년 기준 약 3만6000명으로 최근 5년간 약 33% 늘었다.
서울아산병원 피부과 이우진 교수는 자외선이 파장에 따라 자외선A(UVA)와 자외선B(UVB)로 나뉘며 모두 피부에 영향을 미친다고 설명했다.
UVA는 피부 깊숙이 침투해 콜라겐을 손상시키며 피부 노화와 색소 침착을 유발한다. UVB는 단시간에 피부를 붉게 만드는 일광화상의 주요 원인이다. 흐린 날이나 창문이 있는 실내에서도 UVA가 상당 부분 투과하는 만큼 햇빛이 강하지 않더라도 안심해서는 안 된다고 강조했다.
이 교수는 “자외선 노출이 수년에서 수십 년에 걸쳐 누적되면 피부세포 DNA 손상이 쌓여 기저세포암과 편평세포암 등 비흑색종 피부암은 물론 악성흑색종 발생 위험도 높인다”고 설명했다.
또 “기존에 있던 점도 자외선에 지속적으로 노출되면 색이 짙어지거나 크기가 커지는 등 변화를 보일 수 있으며, 일부는 악성흑색종으로 진행되는 신호일 수 있어 주의가 필요하다”고 덧붙였다.
점은 비대칭성(Asymmetry), 경계(Border), 색(Color), 크기(Diameter), 변화(Evolving)를 확인하는 'ABCDE 법칙'으로 자가 점검할 수 있다. 특히 최근 몇 달 사이 크기나 모양, 색이 변하거나 가려움, 출혈이 동반되면 피부과 진료를 받는 것이 바람직하다고 조언했다.
이 교수는 자외선 차단제도 올바르게 사용하는 것이 중요하다고 강조했다. 자외선 차단지수(SPF)는 UVB 차단 정도를, PA 지수는 UVA 차단 효과를 의미한다.
일상생활에서는 SPF30·PA++ 이상이면 충분하지만 장시간 야외활동을 할 경우에는 SPF50·PA+++ 이상 제품을 사용하는 것이 좋다. 외출 30분 전에 충분한 양을 바르고, 땀을 많이 흘리거나 야외활동이 길어질 경우에는 2~3시간마다 덧발라야 효과를 유지할 수 있다.
창가에서 근무하거나 통근 시간이 긴 경우에도 자외선 차단제를 사용하는 것이 도움이 된다. 아침에 한 번만 바르면 하루 종일 효과가 지속된다는 생각은 잘못된 상식이라고 설명했다.
이 교수는 “자외선 차단과 점 자가 점검은 모두 피부암을 예방하기 위한 생활습관”이라며 “출근 전 자외선 차단제를 바르는 습관을 들이고, 한 달에 한 번 정도는 거울로 전신의 점을 살펴보는 것이 좋다. 새로 생긴 점이나 변화가 의심되는 점은 사진으로 기록해두고 피부과 진료로 확인하는 것이 중요하다”고 말했다.
배옥진 기자 withok@etnews.com
