파도 뚫고 10살 어린이 구한 16살 소년…트럼프도 훈장 수여
지난 25일(현지시간) 미국 캘리포니아주 산타크루즈 시브라이트 해변에서 16살 인명구조원이 거센 파도에 휩쓸린 10살 어린이를 구조한 영상이 화제가 되고 있습니다.
목격자에 따르면 큰 파도와 강한 물살에 아이가 휩쓸렸습니다. 해안에서 멀어진 곳에서 아이의 머리가 물 위로 보였다 사라지기를 반복하자 인명구조원 라이더 윌리엄스는 즉시 바다로 뛰어들었습니다. 윌리엄스는 아이를 놓으면 익사할 수 있다고 생각해 끝까지 붙잡은 채 해변까지 무사히 데려왔습니다. 구조된 아이는 크게 다치지 않았고 응급구조대 확인 후 부모에게 돌아갔습니다.
구조 영상이 확산되면서 도널드 트럼프 미국 대통령은 윌리엄스의 용기를 언급하며 민간인 명예 훈장 수여 의사를 밝혔습니다. 윌리엄스는 쏟아지는 관심에도 평범한 일상으로 돌아가고 싶어 하며 “이건 내가 하는 일”이라고 담담한 반응을 보였습니다. 인명구조원으로 근무한 첫해인 윌리엄스는 이날 어린이를 구조한 뒤에도 추가로 4명을 더 구조한 것으로 알려졌습니다.
이창민 기자 re34521@etnews.com
