이재명 대통령이 칠레를 찾아 양국의 인연을 강조했다.
이 대통령은 29일(현지시간) 칠레 산티아고에서 열린 동포간담회에서 “칠레는 중남미 국가 중 제일 처음으로 대한민국 정부를 승인해 줬을 뿐만 아니라 대한민국 최초의 자유무역협정(FTA) 파트너”라고 말했다.
또 “칠레는 지도상으로 보면 대한민국의 가장 먼 나라 중 하나이지만 깊은 우정의 마음이 늘 가까이 이어져 있다”면서 “핵심광물, 청정에너지, 디지털과 인공지능, 과학기술과 문화에 이르기까지 양국 간 협력의 지평은 점점 넓어지고 있다”고 했다.
이는 한국과 칠레의 경제 협력에 대한 인연을 강조한 것으로 풀이된다. 앞서 정부에서는 1998년 총리 주재 대외경제조정위원회가 외국과의 FTA 체결을 본격적으로 추진하면서 첫 대상국으로 칠레를 선정했다. 이후 1999년 협상이 개시돼 2004년 한국 첫 FTA가 발효됐다.
한편 이 대통령은 다음날인 30일부터 본격적인 정상회담 일정을 소화한다. 이후 양해각서(MOU) 체결식과 공동언론발표, 공식 오찬 등을 소화한다. 이후 다음 순방지인 아르헨티나로 떠난다.
최기창 기자 mobydic@etnews.com
