식사하면서 물을 함께 마시는 습관이 오히려 먹는 양을 늘릴 수 있다는 연구 결과가 나왔다.
26일(현지시간) 데일리메일은 미국 코넬대학교와 펜실베이니아주립대학교 연구진의 연구를 인용해 식사 도중 물을 마시는 행동이 음식 섭취량 증가와 연관성이 있는 것으로 나타났다고 전했다.
연구팀은 성인 86명을 대상으로 소고기 칠리 또는 치킨 티카 마살라를 원하는 만큼 먹도록 한 뒤 식사 패턴을 분석했다. 참가자들이 마신 물의 양과 한 번에 들이킨 양, 음용 속도, 음식과 물을 번갈아 먹는 빈도 등을 종합적으로 조사했다.
분석 결과 물을 많이 마신 참가자일수록 음식도 더 많이 먹는 경향을 보였다. 음식과 물을 번갈아 섭취하는 횟수가 많을수록 섭취량 역시 증가했다. 물을 100g 더 마실 때마다 음식은 평균 39g 더 먹었으며, 이는 약 49㎉를 추가로 섭취한 것과 비슷한 수준이었다.
또 식사 중 음식 대신 물을 마시는 횟수가 한 번 늘어날 때마다 음식 섭취량은 평균 4.4g씩 증가하는 것으로 확인됐다.
연구진은 이러한 현상이 '감각 특이적 포만감(sensory-specific satiety)'이 늦게 나타나기 때문으로 해석했다. 같은 음식을 계속 먹으면 흥미와 만족감이 점차 줄어드는데, 중간중간 물을 마시면 입안의 감각이 새로워져 음식의 맛을 더 오래 신선하게 느끼게 된다는 것이다.
논문 제1저자인 페이지 커닝엄 코넬대 영양과학과 조교수는 “물을 마시면 포만감이 오래 지속된다는 인식이 널리 퍼져 있지만, 물은 위를 비교적 빠르게 통과하기 때문에 배부른 상태를 오래 유지시키지는 못할 수 있다”며 “오히려 입안을 촉촉하게 유지하고 음식이 잘 넘어가도록 도와 식사 속도를 높이거나 더 많은 양을 먹게 만들 가능성이 있다”고 설명했다.
다만 연구진은 이번 실험이 비교적 적은 인원을 대상으로 진행된 만큼, 모든 사람의 식습관이나 다양한 식사 환경에 동일하게 적용하기에는 한계가 있다고 덧붙였다.
이원지 기자 news21g@etnews.com
