교육부가 영유아 사교육을 둘러싼 보호자들의 불안 해소를 위해 조기 선행학습의 효과와 한계를 과학적 근거를 바탕으로 설명하는 교육 정보를 제공한다. 아이의 발달 단계와 특성에 맞는 교육이 중요하다는 메시지를 전달하기 위한 취지다.
교육부와 육아정책연구소는 영유아 사교육을 주제로 한 '육아정책포럼' 통권 88호(2026년 여름호)를 발간했다고 28일 밝혔다.
전문가들은 공통적으로 '몇 살에 시작했는지'보다 '아이가 어떻게 배우고 있는지'를 먼저 살펴야 한다고 강조했다. 영유아기의 뇌 발달은 조기 교과학습보다 안정적인 관계 형성과 놀이, 충분한 대화와 수면, 신체활동 등을 통해 이뤄진다고 설명했다.
또 반복적인 문제풀이보다 놀이와 탐색, 다양한 경험을 통한 학습이 장기적인 인지 발달에 더 중요하다고 제시했다.
정서·행동 측면에서도 조기 학습과 성취 압박은 피로, 짜증, 수면 문제, 놀이 흥미 감소 등 부담 신호로 이어질 수 있다고 분석했다.
아울러 놀이는 학습의 반대가 아니라 영유아가 배우는 핵심 방식으로, 교사의 적절한 지원과 풍부한 언어 경험이 더해질 때 자기조절과 협력, 문제해결력 등 기초 역량을 기를 수 있다고 설명했다.
교육부는 포럼을 육아정책연구소 누리집에 공개하고 관련 부처와 국회, 연구기관 등 3255곳에 배포한다. 주요 내용은 카드뉴스와 숏폼 영상, 질의응답 자료 등으로도 제작해 보호자들이 쉽게 접할 수 있도록 확산할 계획이다.
최교진 교육부 장관은 “영유아 교육에서 중요한 것은 남보다 먼저 배우게 하는 것이 아니라 아이가 충분히 놀고 몸을 움직이며 스스로 질문하고 배울 수 있는 환경을 마련하는 것”이라며 “과학적 근거에 기반해 교육을 선택할 수 있도록 신뢰할 만한 정보를 지속 제공하겠다”고 말했다.
손지혜 기자 jh@etnews.com
