김민석 더불어민주당 대표가 미셸 스틸 주한미국대사를 만나 한국의 자주적 역량 강화와 한미동맹 심화가 양립할 수 있다는 입장을 밝혔다.
김 대표는 15일 국회에서 스틸 대사를 접견하고 “한국과 미국은 지금까지도 굳건한 동맹이었고 앞으로도 더욱더 굳건한 동맹으로 발전해야 한다”며 “한국의 자주적 역량을 갖추는 과정이 미국과의 동맹이 더 깊어지는 것과 전혀 배치되지 않는다”고 강조했다.
그는 한미동맹의 역사적 중요성을 강조하며 미국이 한국의 근대화·현대화·민주화·산업화 과정에서 든든한 이웃이었다고 평가했다. 또 스틸 대사의 부임을 환영하면서 한미 관계가 임기 중 더욱 발전하기를 기대한다고 덧붙였다.
북한 문제와 관련해서는 “과거 트럼프 대통령과 밴스 부통령을 만났을 당시 북한에 대한 깊은 관심을 확인했다”며 “미북 관계도 잘 발전해서 한반도의 평화와 진전에 도움이 됐으면 좋겠다”고 말했다.
김 대표는 정당 외교 차원의 방미 가능성도 언급했다. 정부에서 미국 관계자들을 만났던 경험을 소개하며 “이제 정당으로 왔기 때문에 정당 외교 차원에서 조만간 미국을 방문해 미 조야 관계자들을 만나 더 발전적인 한미 관계를 위해 대화하는 기회를 가질 수 있도록 생각 중”이라고 밝혔다.
이에 스틸 대사는 “앞으로 한미동맹을 강화하고 국제사회에서 더 증대된 한국의 글로벌 역할을 확대하기 위해 민주당과 협력하기를 기대한다”고 말했다.
정치연 기자 chiyeon@etnews.com
