삼성화재는 오는 28일 세계 간염의 날을 맞아 자사 '건강정보 통합플랫폼(이하 건강DB)을 활용한 간질환 분석 결과를 발표했다고 27일 밝혔다. 이번 자료는 2015년부터 10년 이상 축적한 건강DB를 기반으로 지방간을 비롯한 만성 간질환 치료 여정과 의료비 변화 등을 종합적으로 살펴봤다.
2024년 국가 사망원인통계에 따르면 간질환 사망자는 7787명으로 전년보다 순위가 상승(11위→9위)했다. 간암 사망자(1만432명)를 포함하면 약 1만8000명이 간질환으로 사망했다. 이는 암, 심장질환, 폐렴, 뇌혈관질환에 이어 다섯번째로 높은 사망 원인으로, 특히 30~50대에서 비중이 높아 관리필요성이 커지고 있다.
최근 가장 두드러진 변화는 지방간 증가세다. 건강보험심사평가원에 따르면 대사 이상에 따른 비알코올성 지방간 환자는 2014년 2만5000명에서 2024년 13만8000명으로 약 5.5배 증가했다. 삼성화재 건강DB에서도 지방간 관련 실손보험 지급 고객은 2015년 1만2000명에서 2025년 2만3000명으로 약 2배 늘었다.
지방간은 대부분 증상이 없어 치료 시기를 놓치는 경우가 적지 않다. 질병관리청 연구에서도 지방간 환자 79.9%는 건강검진에서 우연히 발견됐으며, 이후 의료기관을 찾아 치료를 시작한 비율은 57.7%에 그쳤다.
삼성화재가 지방간 진단 고객 1만1193명을 10년간 추적한 결과에서는 조기 관리 중요성이 확인됐다. 지방간 환자 4.0%는 간경변으로, 1.5%는 간암으로 진행됐다. 특히 당뇨병을 동반한 환자는 10년 내 간경변 진행률이 5.2%로, 만성질환이 없는 환자(3.9%)보다 1.3%p 높아 고위험군 관리 필요성이 더욱 큰 것으로 분석됐다.
질환이 진행될수록 의료비 부담도 급격히 커졌다. 만성 바이러스성 간염 단계에서는 항바이러스 치료와 정기검진 중심으로 의료비 부담이 상대적으로 낮지만, 간경변으로 진행되면 인당 의료비는 약 3.9배, 간암은 약 7.3배까지 증가했다.
간 기능이 회복 불가능한 단계에서는 간이식이 시행되는데, 간경변 환자 11.1%, 간암을 동반한 간경변 환자 13.3%가 간이식을 받은 것으로 분석됐다. 간이식은 수술뿐 아니라 이식 전 검사, 중환자실 치료, 면역억제제 복용과 장기 추적관리 등이 이어져 경제적 부담이 장기간 지속된다.
삼성화재 장기미래가치연구소는 “최근 젊은층 지방간 증가세가 뚜렷한 만큼 조기 발견과 고위험군 관리가 무엇보다 중요하다”며 “앞으로도 질환별 치료 현황과 의료비 흐름을 지속적으로 분석해 고객 보장 수요를 살피고 건강한 삶에 기여할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.
박진혁 기자 spark@etnews.com
