LG화학이 소량의 이리듐(Ir)으로도 장기간 안정적인 수소 생산이 가능한 고분자전해질막(PEM) 수전해 전극 기술을 개발했다.
LG화학은 최고기술책임자(CTO) 산하 기반기술연구소 연구팀이 PEM 수전해 전극 성능과 내구성을 획기적으로 향상시키는 계면안정화 기술을 개발했다고 26일 밝혔다.
그린수소는 신재생에너지에서 얻은 전기로 물을 분해해 생산되며, 이를 가능하게 하는 친환경 수전해 기술이 주목받고 있다. PEM 수전해는 알칼라인 수전해보다 높은 수소 생산성과 우수한 출력 대응성을 바탕으로 차세대 그린수소 생산 기술로 평가받는다.
PEM 수전해 장치는 설비 교체주기 단축과 운영비 증가가 최대 난제로 꼽혀왔다. LG화학은 이리듐 촉매 표면에 원자 단위 코팅층을 적용해 과도한 산화에 따른 이리듐 용출을 억제하고 전극 내 이온전도성 고분자와의 결합력을 높여 전극 구조 안정성을 강화했다.
그 결과 이리듐 사용량을 기존 대비 절반 이상 줄이고 높은 전류 밀도 조건에서 안정적인 수소 생산 시간을 기존 보다 2배 이상 연장하는 데 성공했다.
LG화학 김노마 전무(기반기술연구소장)는 다수의 글로벌 수전해 시스템 기업과 제품 평가를 진행 중이며 해당 전극 제품의 상업화를 목표로 기술 개발을 이어갈 계획이라고 밝혔다.
LG화학 CTO 심규석 전무는 “차세대 수소 생산 기술 경쟁력 확보를 위해 관련된 다양한 연구개발을 지속 확대할 것”이라고 말했다.
전소연 기자 soyeon@etnews.com
