정부가 여천엔씨씨, 롯데케미칼, 한화솔루션, 디엘케미칼 4개사가 제출한 '여수 1호' 석유화학 사업재편 계획을 최종 승인했다. 지난 2월 대산 1호 프로젝트에 이은 두 번째 석유화학 구조개편이다. 연간 139만 톤 규모 에틸렌 설비를 감축하고 통합법인을 설립해 고질적 공급과잉 해소와 고부가·친환경 체질 개선에 나선다.
산업통상부는 이 같은 내용의 여수 1호 사업재편계획을 최종 승인했다고 22일 밝혔다. 골자는 여천엔씨씨의 나프타분해시설(NCC) 2호기(92만톤)와 3호기(47만톤) 가동을 중단하고, 남은 1공장을 롯데케미칼 여수 공장 NCC 및 기초소재 사업과 합쳐 신설 통합법인을 설립하는 것이다. 한화솔루션과 디엘케미칼은 다운스트림(D/S) 사업 부문을 현물 출자하며, 신설 법인의 지분은 롯데케미칼, 한화솔루션, 디엘케미칼 3사가 3대3대3 비율로 보유한다.
이번 재편을 위해 참여 기업들은 총 8000억원 규모 자구 노력을 이행한다. 한화솔루션과 디엘케미칼이 총 5450억원의 유상증자를 실시해 여천엔씨씨 기존 부채를 상환한다. 의료용 저밀도폴리에틸렌(LDPE)과 폴리올레핀엘라스토머(POE) 등 고부가 전환 및 인프라 구축에 2532억원도 신규 투자한다. 정부 역시 금융, 세제, 원가 절감 등을 망라해 7000억원 이상 맞춤형 지원 패키지를 투입한다. KDB산업은행의 4500억원 규모 신규 자금 지원과 무역보험공사의 수입보험 한도 확대, 나프타·원유 무관세 적용 및 세제 감면 등이 포함됐다.
업계는 이번 사업재편 승인에 긍정적 평가다. 대규모 에틸렌 설비 가동 중단으로 시장의 고질적인 공급과잉이 해소되고 생산 효율성이 높아질 것이라는 기대다. 의료·위생용 고부가 소재 중심으로 사업 체질을 전환하고, 정부의 금융·세제 지원이 가속화되면서 재무구조 개선에 숨통이 트일 것이라는 기대도 있다.
일각에선 지원 규모에 대한 아쉬움도 감지된다. 대산 1호 프로젝트가 신규 자금 및 영구채 지원 등을 합쳐 총 2조1000억원 규모 지원을 받은 것에 비해 다소 박하다는 반응이다. 구조조정 참여 기업이 4개사로 더 많고 감축 설비 규모가 큰 점을 감안할 때 현장 체감 지원 폭이 기대에 미치지 못한다는 것이다.
이번 사업재편으로 남은 울산 산단 재편 논의도 속도를 낼 것으로 전망된다. 울산에서는 에쓰오일, SK지오센트릭, 대한유화가 사업재편 협의를 이어가고 있다. 다만 내년 상업 가동을 앞둔 에쓰오일의 대규모 석유화학 투자인 '샤힌 프로젝트'가 변수로 꼽힌다. 업계에서는 에쓰오일 역시 설비 감축에 동참해야 한다고 요구하는 반면, 에쓰오일 측은 가동 전인 최신 효율 설비를 일률 감축 대상에 넣는 것은 무리라고 맞서고 있어 향후 조정 결과가 주목된다.
정부는 대산과 여수에 이어 울산 사업재편 논의도 신속하게 추진해 국내 석화 산업의 전반적인 경쟁력을 회복시킨다는 방침이다. 문신학 산업부 차관은 “이번 여수 1호 프로젝트 승인은 국내 최대 화학산단인 여수에서도 사업재편이 본격화되었다는 점에서 의미가 크다”며 “울산 산단 논의도 신속히 추진해 석유화학 산업이 재도약할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.
안영국 기자 ang@etnews.com, 전소연 기자 soyeon@etnews.com
