코오롱티슈진의 골관절염 세포유전자치료제 'TG-C'가 미국 임상 3상 시험에서 공동 1차 평가지표인 신체기능(WOMAC)과 통증(VAC)에서 통증 완화와 관절기능 개선은 확인했으나 통계적 유의성은 충족하지 못한 것으로 나타났다.
코오롱티슈진은 미국 임상 3상에 대한 첫 번째 분석 요약 결과(톱라인) 12개월 시점의 공동 1차 평가지표인 WOMAC과 VAS에서 통증 완화와 관절기능 개선은 확인했으나 통계적 유의성은 충족하지 못했다고 20일 밝혔다.
TG-G 투여군에서 12개월차 VAS는 -38.6, WOMAC은 -26.34로 평가됐다. 이는 지난 미국 임상 2상과 한국 임상 3상의 투여군 데이터와 유사하거나 이를 상회하는 범위다.
그러나 이는 서로 다른 시험 간 비교에 해당하므로 이번 미국 임상 3상의 동시 대조군과의 차이를 대신하는 직접적인 약효의 근거로 해석될 수는 없다.
위약군에서 12개월차 VAS는 -39.1, WOMAC은 -27.57로 평가됐다. 이는 위약군에서도 임상 설계 당시 가정을 크게 상회하는 수준이다. 투여군과 위약군 간 차이가 사전에 정의된 유의성 기준에 도달하지 못했다.
코오롱티슈진은 이번 결과에 영향을 미친 주요 요인 가운데 하나로 예상을 웃도는 위약 반응에 주목했다. 현재 위약 반응의 규모와 배경에 대해 하위 그룹(Sub-group) 분석을 포함한 다각적 관점에서 정밀 분석을 하고 있다고 회사는 설명했다.
골관절염과 같이 통증을 수반하는 질환의 임상시험의 경우 특히 관절강 내 주사 방식의 시험에서 상대적으로 높은 위약 반응이 관찰되는 사례가 보고돼 왔다.
코오롱티슈진 관계자는 “이번 시험에서도 이러한 특성이 결과에 영향을 미쳤을 가능성을 염두하고 관련 요인을 면밀히 검토하고 있다”고 설명했다.
한편 톱라인 결과에서 TG-C의 안전성에 대한 우려는 없었다. 골관절염이 악화돼 무릎 인공관절 치환술을 받아야 하는 환자 비율도 TG-C 투여군에서 0.6%(310명 중 2명), 위약군에서 5.3%(151명 중 8명)로 TG-C 투여군에서 훨씬 더 낮게 관찰됐다.
코오롱티슈진은 이번 시험 결과에 대한 정밀 분석을 바탕으로 향후 개발 방향을 구체화할 계획이다. 이를 위해 정형외과 분야의 글로벌 헬스케어 기업 스미스앤네퓨에서 14년간 최고의학책임자(CMO)를 역임한 정형외과 전문의인 앤디 웨이먼을 최고의학책임자(CMO)로 영입하기로 결정했다.
코오롱티슈진은 오는 10월 TG-C의 두 번째 미국 임상 3상 시험 톱라인 결과 발표를 앞뒀다. 두 시험은 동일한 프로토콜에 따라 실시하지만 서로 다른 임상시험기관과 평가자, 환자군으로 구성돼 독립적으로 수행됐다.
노문종 코오롱티슈진 대표는 “이번에 발표한 첫 번째 시험에서는 예상보다 큰 위약 반응이 결과 해석에 중요한 영향을 미친 것으로 보고 있다”며 “추가 분석에서 확인된 기관별 반응 차이 가능성 등 여러 변수에 대해 현재 다각도로 정밀 분석 중”이라고 말했다.
또 “두 번째 시험은 첫 번째 시험의 단순 반복이 아니라 서로 다른 환경에서 수행한 독립적인 관찰인 만큼 오는 10월 결과를 주의 깊게 보고 있다”고 덧붙였다.
배옥진 기자 withok@etnews.com
