인공지능(AI)을 물리세계로 접목해 혁신하는 피지컬 AI가 정부 '3대 메가프로젝트' 중 하나로 선정됐다.
'피지컬 AI 세계 1강'이라는 정부 목표에 동감하고 가야 할 길이라는 게 업계·학계 중론이지만, 관계부처 간 불협화음을 우려하는 의견도 적지 않다.
과학기술정보통신부와 산업통상부 간 주도권 경쟁 가능성이 여전하다는 이유다. 최근 국민보고회에서 김정관 산업통상부 장관의 “피지컬 AI, 좀 아쉽습니다. 저희가 해야 되는데”라는 발언은 이같은 우려에 불을 지폈다.
피지컬 AI 생태계 조성을 위한 정부 역할을 주문한 업계 대표 발언 직후, 또 배경훈 부총리 겸 과기정통부 장관이 원팀 협력을 약속하기 앞서 부처 간 갈등으로 오해살만한 일이 벌어졌다는 게 업계의 평이다. 대기업과 주요 AI·로봇기업 최고경영자(CEO)가 참여한 자리이자 대통령 앞에서 엇박자가 표출됐다는 것이다.
피지컬 AI 풀스택 기술 개발과 생태계 조성은 과기정통부, 제조업 AX(AI 전환)는 산업부가 담당하기로 정리가 됐다는 정부 관계자 전언이 무색한 상황이었다. 설령 '아쉽다'는 발언이 분위기 전환 차원 농담이었다고 해도 대국민 보고라는 행사 성격을 고려하면 다르게 느껴질 수 있다.
이번 일이 단순 해프닝에 그치고, 이후 부처 간 경쟁이 아닌 진정한 협력이 시작되길 기대한다. 제조 AX(M.AX)를 위해서는 특화 데이터 확보와 분석, 거대언어모델(LLM)·로보틱스 등 피지컬 AI 이외 다양한 기술 기반이 필요하다. 피지컬 AI는 제조뿐 아니라 IT·과학·의료 등 대다수 산업과 국방·일상생활에까지 적용될 수 있다. 피지컬 AI와 M.AX가 교집합을 갖고 있다는 것이다. 과기정통부와 산업부가 이미 역할을 나눈 만큼 시장에 혼선을 주지 말고 각자 맡은 일에 집중해야 할 때다.
기획예산처 등 예산당국 협조도 필요하다. 세계 1강을 놓고 경쟁할 중국은 이미 천문학적 자본을 투입, 유니트리로 대표되는 로봇 분야 피지컬 AI에서 앞서나가고 있다. 월드모델 개발 등에 충분한 예산 지원이 동반돼야 한다.
박종진 기자 truth@etnews.com
