삼성전자와 SK하이닉스가 미래 산업 육성을 위해 반도체, 피지컬 AI, AI 데이터센터 등 3대 축을 토대로 국내에서 4700조원에 이르는 대규모 투자를 단행한다. 신속한 집행을 뒷받침하기 위해 이재명 대통령이 직접 투자 프로젝트를 챙기고, 청와대 안에 직할 담당관을 둔다.
이 대통령은 29일 청와대 영빈관에서 열린 '대한민국 대도약 3대 메가프로젝트 국민보고회'에서 “속도감 있게 한국형 인공지능 생태계를 구축하는 일에 정부·민간 역량을 총결집하겠다”면서 “대한민국의 새로운 역사가 시작했다. 우리는 상상할 수 없는 새로운 미래를 맞이하고 있다. 오늘이 그 첫 출발점이 될 것”이라고 말했다.
이날 보고회에는 이 대통령 등 정부·청와대 관계자와 재계 핵심 관계자들이 참석했다. 이재용 삼성전자 회장과 최태원 SK그룹 회장은 3대 메가프로젝트에 대한 투자 계획을 직접 발표했다.
3대 메가프로젝트 핵심은 풍부한 전력을 기반으로 '두뇌'인 반도체와 '지능을 갖춘 신체'인 피지컬AI, '생각의 창고'인 AI 데이터센터를 유기적으로 결합해 AI 산업 생태계를 구축하는 내용이다.
특히 반도체 초호황에 따라 확대된 투자 여력을 미래 먹거리 육성에 투입하는 동시에 수도권 중심 개발을 넘어 국가 균형발전과 첨단산업의 전국 확산을 함께 추진하는 데에 방점이 찍혔다.
이 중 핵심은 호남에 제2의 반도체 생산 거점을 조성하는 방안이다. 반도체가 국가전략산업인 점을 고려해 기존 수도권 클러스터 조성은 속도를 높이고 전 세계 AI 투자 확대로 급증하는 반도체 수요에 선제 대응하기 위해 서남권에 제2의 반도체 클러스터를 구축한다는 전략이다. 이날 이 회장은 '광주'를, 최 회장은 '서남권'을 직접적으로 언급했다. 세부 사항은 향후 지역별 투자 계획 발표를 통해 구체화할 것으로 보인다.
또한 정부는 동남권과 대구경북을 소부장 혁신 거점으로 육성하고 충청권에는 HBM 패키징 팹 건설을 추진한다는 계획도 공개했다.
이날 삼성전자는 평택·용인 반도체 클러스터 2030조원, 호남·충청·영남 625조원 등 총 2655조원을 미래 산업 육성을 위해 투입하겠다고 밝혔다. 이재용 회장은 신규 반도체 투자 관련해 “여러 지역 중 전력, 용수, 인력 확보 그리고 여러 인프라 등 많은 인센티브 지원이 기대되는 광주를 후보지로 계획하고 있다”고 전했다.
SK그룹도 2100조원 규모 투자 계획을 내놨다. 최태원 회장은 “AI 데이터센터 프로젝트에 약 1000조원, 반도체 공급 확장 프로젝트에 약 1100조원을 계획하고 있다”고 말했다.
이 대통령은 기업의 자발적 결정이라고 강조했다. 이 대통령은 “호남은 (그동안) 장기간 개발에서 소외되면서 오히려 기회의 요인이 됐다. 용수·신재생 에너지가 풍부한 곳이 호남이다. 우리 기업들이 거점으로 (호남을) 선택한 이유도 이 때문”이라고 설명했다.
이어 정부의 역할을 강조하며 “일각에서 우려하는 것처럼 기업에 손실과 위험 강요하면서 국가적 필요를 관철하는 것이 아니라 기업들이 손해를 보지 않고 더 나은 전망을 가지고 투자할 수 있도록 정부 역량을 대대적으로 투여하는 것이 바로 정부의 역할”이라고 밝혔다. 이 대통령은 “청와대 안에 사업에 대한 직할 담당관을 두고, 제가 직접 3대 메가 프로젝트를 챙겨서 신속한 집행이 이뤄지도록 할 것”이라고 약속했다.
이 대통령은 해외 대신 국내 지방 투자를 결정한 이 회장과 최 회장에게 감사함을 표시하며 현직 대통령으로는 이례적으로 90도로 허리를 숙이며 인사했다.
이 대통령은 “우리 기업인을 대표해 두 분에게 '국가영웅' 또는 '국민영웅'이라고 불러드리고 싶다. 기업이 이익을 위해 활동하기도 하지만 국가 공동체의 미래를 위해서 활동할 수도 있다는 점을 확실하게 증명했다”고 말했다.
이어 “더 나은 조건을 갖춘 해외로 나갈 수도 있다. 그러나 우리 기업이 우리 국민과 한국의 미래를 위해 어려운 결단을 해줬다”고 덧붙였다.
최기창 기자 mobydic@etnews.com
