전북특별자치도는 다음달부터 익산역 일원 자율주행버스의 본격적인 여객 서비스를 개시한다고 23일 밝혔다.
시승 차량인 '마룡e 버스'(KGM C090)는 최대 15명까지 탑승 가능한 자율주행버스다. 지난 9일 국토교통부로부터 임시운행 허가를 취득하여 서비스 준비를 마쳤다.
여객서비스 운행은 시외버스터미널에서 익산역을 거쳐 원광대까지 4.8㎞ 구간이다. 익산역 일원의 자율주행 스마트플랫폼 구축사업은 2024년부터 2028년까지 5년간 총 194억원을 투입해 추진되는 프로젝트이다. 10.7㎞구간 5개 노선을 기반으로 자율주행버스 운영, 스마트주차장 구축, 자율주행 관제센터와 도로 인프라 조성, 자율주행차 제작 및 실증 운행 등을 포함한다.
도는 이날 익산역 일원 자율주행자동차 시범운행지구에 대한 현장점검을 실시했다. 자율주행버스가 실제 도로 환경에서 운행되기 전, 현장 준비 상황과 안전관리 체계를 면밀히 확인하고 유관기관 간 협력체계를 점검해 도민들이 안심하고 이용할 수 있는 운행 환경을 조성하기 위해 마련했다.
최정일 건설교통국장 주재로 재단법인 자동차융합기술원, 수행기관인 라이드플럭스 등 관계 전문가들이 참여했다.
최정일 국장은 시외버스터미널에서 익산역을 거쳐 원광대학교로 이어지는 왕복 구간을 자율주행버스로 직접 시승하며, 시범운행지구 내 도로 인프라와 이용자 동선 등을 집중적으로 살폈다..
최 국장은 “자율주행버스는 미래 교통서비스를 도민의 일상으로 연결하는 중요한 출발점”이라며, “운행 전까지 안전관리와 운영 체계를 철저히 점검해 시민들이 안심하고 편리하게 이용할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.
도는 앞으로도 시·군, 자동차융합기술원과 협력해 자율주행 교통서비스 기반을 차질 없이 구축하고, 도민이 체감할 수 있는 미래 모빌리티 서비스를 확대해 나갈 계획이다.
전주=김한식 기자 hskim@etnews.com
