LG유플러스가 연내 5G 단독모드(SA) 상용화를 앞두고 망 테스트를 전국으로 확대해 진행하는 단계에 돌입했다. 지속적인 테스트로 안정성을 높여 하반기 차질없는 5G SA 상용화에 나선다는 목표다.
19일 통신업계에 따르면 LG유플러스는 전국망을 이용해 5G SA 상용화를 위한 테스트를 진행하고 있다.
LG유플러스는 전국 주요 지역에서 소프트웨어(SW)·하드웨어(HW) 업그레이드 방식으로 SA를 적용하고, 서비스 작동 여부와 음영지역에서의 접속 상태 등을 확인하고 있다.
현재 일반 이용자가 사용하는 스마트폰이 아닌 SA 기능이 적용된 시험용 단말을 활용하고 있는 단계다. 5G SA 서비스 상용화 이후 단말 제조사가 일반 이용자 지원 모델에 펌웨어 업데이트를 제공하면 실제 이용이 가능하다.
5G SA는 LTE망과 5G망을 함께 사용하는 비단독모드(NSA)와 달리 5G 기지국과 5G 코어망만으로 서비스를 제공하는 방식이다. 단말과 기지국 양쪽에서 SA 기능을 활성화해야 접속할 수 있다. 시범 단말을 통해 다양한 문제들을 점검한 이후 4분기 정식 배포에 나설 것으로 예상된다. 망 품질과 단말 펌웨어 준비 상황 등에 따라 일정이 달라질 수 있다.
LG유플러스는 이미 구축한 5G SA 코어망을 기반으로 상용 서비스에 필요한 망 수용량 확대와 설비 준비도 병행하고 있다. 지원 단말은 최신 스마트폰부터 적용한 뒤 기존 출시 제품으로 단계적으로 확대하는 방안이 거론된다.
LG유플러스 관계자는 “연내 5G SA 상용화를 목표로 전국 각지에서 테스트를 진행하며 준비하고 있다”고 말했다.
앞서 KT는 이미 5G SA를 상용화하고 전국망에 적용중이다. SK텔레콤도 5G SA 테스트를 진행 중이지만, 구체적인 규모, 진행 단계 등에 대해선 신중한 입장을 표시하고 있다.
업계에서는 과거 LTE·5G 상용화 사례와 같이 통신3사간 선점 경쟁은 발생하지 않을 것으로 보고 있다. 정부의 5G SA 활성화 정책에 따라, 통신사들이 협업하면서 상용화 준비를 전개하고 있기 때문이다.
과학기술정보통신부는 연내 통신 3사 5G SA 전환을 완료하고, 혁신 서비스를 창출 기반을 조성한다는 목표다. 과기정통부는 지난 2월 SK텔레콤·KT·LG유플러스와 삼성전자, 학계·연구기관 관계자 등이 참여하는 5G SA 추진반을 출범시켰다. 추진반은 전환 과정에서 서비스 중단과 품질 저하를 최소화하고, SA 기반 혁신 서비스 발굴과 제도 개선 방안을 논의하고 있다.
남궁경 기자 nkk@etnews.com
