전북대학교(총장 양오봉)는 기존 건설산업이 직면한 고령화와 생산성 저하의 구조적 한계를 극복하고, 수도권에 편중된 스마트건설 생태계를 지역으로 확장하기 위해 팔을 걷어붙였다고 11일 밝혔다.
전북대는 국토교통부, 전북특별자치도, 전주시, 한국건설기술연구원과 손잡고 지역 산업 혁신의 전초기지가 될 'AI 건설·로봇 혁신센터' 설립에 나선다.
전북대는 이날 대학본부에서 국토교통부, 전북특별자치도, 전주시, 한국건설기술연구원과 'AI 건설·로봇 혁신센터 설립을 위한 업무협약(MOU)'을 체결하고 AI·로봇 기반의 스마트건설 산업 육성과 전문인력 양성을 위한 긴밀한 협력체계를 구축하기로 합의했다.
이번 혁신센터 설립은 전북지역이 보유한 우수한 피지컬 AI 기술 역량과 기존 건설산업 기반을 융합해 스마트건설 분야의 새로운 혁신 거점을 구축한다는 점에서 남다른 의미를 갖는다.
협약에 따라 5개 참여 기관은 혁신센터 설립 및 운영을 위한 인프라 구축, 행정·재정적 지원, 연구개발(R&D) 협력, 기술 실증, 기업 지원, 전문인력 양성 등 전방위적인 협력에 나선다.
구체적으로 전북대는 혁신센터 부지와 공간을 제공하고, 건설 AI 및 건설 로봇 분야의 전문인력 양성 과정을 전담 운영한다. 시제품 제작, 기업 컨설팅, 기술 사업화 등으로 입주기업의 질적 성장과 개발 기술의 산업 현장 적용을 적극 지원할 계획이다.
국토교통부는 스마트건설 관련 정책 개발과 제도 개선을 총괄하며, 한국건설기술연구원은 연구개발과 사업화, 투자 유치 및 해외 진출 지원을 맡는다. 전북특별자치도와 전주시는 행정·재정적 지원과 기술 실증 인프라를 제공하며 지역 기반의 스마트건설 생태계 조성에 힘을 싣는다.
앞으로 혁신센터는 AI 건설·로봇 분야의 연구개발 및 기술 실증, 창업 지원, 유망기업 발굴·육성, 지역 기업의 AX(인공지능 전환)를 주도하는 산학연관 핵심 협력 플랫폼으로 운영한다. 특히 지역 건설기업과 스타트업이 신기술을 실제 현장에 적용하고 사업화할 수 있도록 돕는 실질적인 스마트건설 혁신 거점 역할을 수행하게 된다.
이는 정부의 스마트건설 활성화 정책 및 국가 AI 전략, 지역균형발전 기조와도 완벽히 부합한다. 참여 기관들은 혁신센터에서 지역 주도의 스마트건설 생태계를 탄탄히 구축하고, 건설산업의 디지털 전환을 이끌 핵심 인재를 양성함으로써 국가 경쟁력 강화에 크게 기여할 것으로 기대하고 있다.
이날 협약식 직후 주요 참석자들은 전북대내 '피지컬 AI 실증랩'을 참관하며 AI 기반 제조·로봇 실증 기술과 우수 사업성과를 공유했다. 전북대는 이를 기점으로 피지컬 AI 기술을 스마트건설 분야로 적극 연계해 건설 현장의 자동화·지능화 기술 개발을 확대하고, 현장 투입이 즉시 가능한 융합형 전문 인재 육성에 박차를 가할 방침이다.
양오봉 총장은 “AI와 로봇 기술은 기존 건설산업의 생산성과 안전성을 획기적으로 끌어올릴 미래 핵심 기술”이라고 강조하며, “전북대는 'AI 건설·로봇 혁신센터'를 중심으로 연구개발과 인재 양성, 기업 지원 기능을 대폭 강화해 지역 산업 혁신과 국가균형발전을 견인하는 스마트건설 거점대학으로서의 역할을 다하겠다”고 말했다.
전주=김한식 기자 hskim@etnews.com
