미군이 9일(현지시간) 이란을 상대로 자위권에 따른 군사 공격을 실시했다고 공식 발표했다.
미 중부사령부는 이날 엑스(X)를 통해 “최고사령관인 도널드 트럼프 대통령의 지시에 따라 이날 오후 5시(미 동부시간)부터 이란에 대한 자위적 성격의 공격을 시작했다”고 밝혔다.
중부사령부는 이번 작전에 대해 전날 미 육군 아파치 공격헬기가 격추된 데 따른 대응 조치라고 설명했다. 또한 “정당화될 수 없는 이란의 공격 행위에 대한 비례적 대응”이라고 강조했다.
앞서 미 육군 소속 아파치 헬기는 호르무즈 해협 상공에서 순찰 임무를 수행하던 중 이란의 드론 공격을 받아 추락한 것으로 알려졌다. 당시 탑승했던 조종사 2명은 모두 무사히 구조됐다.
트럼프 대통령도 이후 자신의 SNS인 트루스소셜에 글을 올려 “미국은 불가피하게 이번 공격에 대응해야 한다”고 밝히며 보복 조치를 예고했다.
이에 대해 이란 국영매체는 자국 소식통을 인용해 미국이 헬기 격추 사건을 명분으로 군사 행동을 확대할 경우 강력히 대응할 것이라고 경고했다.
전문가들은 이란이 보복 공격에 나설 경우 전략적 요충지인 호르무즈 해협을 중심으로 양국 간 무력 충돌이 격화될 가능성이 있다고 보고 있다. 이 경우 지난 4월 초부터 유지돼 온 미·이란 간 휴전 체제가 다시 중대한 시험대에 오를 전망이다.
이상목 기자 mrlsm@etnews.com
